Una startup neozelandese afferma di aver risolto uno dei più grandi problemi della navigazione elettrica

La neozelandese Vessev ha lanciato VS-Drive, un sistema di propulsione elettrica di livello commerciale progettato per mantenere le imbarcazioni con aliscafi efficienti e affidabili anche in condizioni climatiche tropicali. Si tratta di una sfida che, secondo l'azienda, ha limitato le operazioni marittime elettriche nei climi più caldi.

Max Olson, co-fondatore e direttore tecnico di Vessev, afferma che il VS-Drive è stato progettato da zero per risolvere il problema del surriscaldamento nei sistemi elettrici marini. "Il VS-Drive è nato da un progetto ex novo per superare una delle sfide più complesse nella propulsione elettrica marina: il surriscaldamento. Il risultato è un'erogazione di coppia elevata e costante e prestazioni affidabili nei climi tropicali".

Il cuore del progetto è un sistema di raffreddamento interno a circuito chiuso che mantiene il motore in funzione al di sotto dei 50°C, ovvero la metà della sua tolleranza di 100°C, consentendo un'uscita costante indipendentemente dalla temperatura dell'acqua.Il motore sommergibile a pod eroga una potenza continua di 65 kW (90 cavalli) a 25 nodi, con una potenza massima di 110 kW (150 cavalli) e una coppia di 400 Nm.

Attualmente equipaggiato con il catamarano a idrovolante VS-9 da nove metri di Vessev, il VS-Drive sarà disponibile anche per i modelli da 12 e 18 metri, attualmente in fase di sviluppo. Il VS-9, in servizio con il più grande operatore di traghetti neozelandese, offre un'autonomia di 40 miglia nautiche a velocità di crociera e, a quanto pare, funziona in modo pressoché silenzioso, a quanto pare sufficiente per una normale conversazione a piena velocità. Il VS-9 è entrato in servizio a gennaio di quest'anno. Il primo traghetto aliscafo VS-9, Kermadec, viene utilizzato da Fullers360.

La configurazione a trasmissione diretta del VS-Drive elimina riduttori e lunghi alberi di trasmissione, riducendo le perdite di energia e la manutenzione. Il suo design modulare semplifica la manutenzione e i cuscinetti a lunga durata con monitoraggio tramite sensori consentono agli operatori di monitorare lo stato del sistema in tempo reale. Il supporto del timone vettoriale del drive migliora la manovrabilità a bassa velocità, consentendo un funzionamento fluido in diverse configurazioni di porti turistici.

Eric Laakmann, amministratore delegato di Vessev, afferma che l'azienda prevede che il nuovo sistema di propulsione amplierà il mercato del trasporto elettrico con aliscafi. "Siamo entusiasti di vedere gli operatori di tutto il mondo trarre vantaggio da questa tecnologia di propulsione in una vasta gamma di applicazioni", ha affermato.

Lo sviluppo del VS–Drive è stato cofinanziato dal Low Emission Transport Fund della Nuova Zelanda, amministrato dall'Energy Efficiency and Conservation Authority (EECA).