La nuova tecnologia riduce il rumore generato dalle eliche delle navi

Un nuovo sistema di eliche, che si dice riduca sostanzialmente il rumore irradiato sottomarino generato dalle eliche delle navi, potrebbe contribuire a ridurre i danni ambientali causati dall'industria marittima.

Il sistema brevettato PressurePores è stato sviluppato da Oscar Propulsion Limited e dall'Università di Strathclyde.

PressurePores riduce la cavitazione del vortice della punta dell'elica applicando un piccolo numero di fori posizionati strategicamente nelle pale dell'elica. L'aggiunta di questi fori di scarico della pressione consente alle navi di operare con un'elica più silenziosa.

Lars Eikeland, direttore marino presso Propulsione Oscar, afferma: “Il rumore irradiato sottomarino è uno dei sottoprodotti ambientali più negativi delle spedizioni commerciali, ma a differenza di altre forme di inquinamento marino, attualmente non esiste una legislazione internazionale per prevenire o ridurre questa fonte di danno ambientale.

“L'aumento dei livelli di rumore, specialmente nella gamma delle basse frequenze, sta disorientando la fauna marina e interrompendo i loro segnali di comunicazione, portando a cambiamenti comportamentali o all'estinzione. Ora disponiamo di una soluzione conveniente e facile da applicare che impedisce che ciò accada.

Dopo quattro anni di fluidodinamica computazionale (CFD), modellazione e test del tunnel di cavitazione durante la fase di sviluppo della soluzione a Strathclyde, il team ha dimostrato che PressurePores può ridurre il volume di cavitazione di quasi il 14% e URN fino a 10 dB. 

I risultati sono stati ulteriormente verificati nei test sulle eliche subcavitanti su principessa reale, un catamarano da ricerca di 19 metri gestito dall'Università di Newcastle. L'anno scorso, i test di stress dell'elica CFD agli elementi finiti (FE) sono stati completati con successo in conformità con le regole della società di classificazione DNV.

“Abbiamo trovato il numero ottimale di fori necessari per ridurre il rumore. Fintanto che il giusto numero di fori viene posizionato nelle posizioni più efficaci, è possibile ottenere un punto ottimale per la cavitazione", afferma Eikeland.

“Non si tratta semplicemente di praticare fori nelle pale, in quanto ciò influirà sulla capacità di spinta dell'elica. Sappiamo esattamente dove posizionare i fori per la massima efficienza e per una riduzione ottimale del rumore”.

PropelLa cavitazione può generare fino a 188 dB di rumore irradiato sottomarino e può essere udita dalla fauna marina a 100 miglia di distanza.

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti, qualsiasi valore superiore a 160 dB può rappresentare un rischio significativo per la vita marina.

Commentando l'impatto che il rumore ha sulla vita marina, Eikeland afferma: "I livelli di rumore nell'oceano dovuti all'attività marittima sono in aumento da decenni e si prevede che raddoppieranno entro il 2030. L'URN può causare danni irreversibili alla fauna marina attraverso lo stress, lo spostamento dell'habitat, la riduzione riproduzione, la perdita di opportunità di alimentazione e persino la morte, modificando notevolmente l'ecosistema marino e incidendo sulla biodiversità".

Eikeland aggiunge: "PressurePores ha un importante effetto mitigante sulla cavitazione dell'elica e sull'URN e può essere incorporato in nuove eliche o adattato a eliche esistenti sia in bacino di carenaggio che possibilmente in acqua".

Si dice che la tecnologia Oscar Propulsions sia adatta a tutti i tipi di navi, in particolare navi militari, yacht, flotte pescherecce, navi offshore e navi da crociera e da ricerca che operano in ambienti sensibili. I ricercatori affermano che la tecnologia può essere applicata a tutti i tipi di eliche, inclusi pod e propulsori.

Ad aprile, MIN ha riferito che l'azienda tecnologica di eliche a "pala silenziosa" Sharrow Marine aveva finanziamenti garantiti da Dolby Family Ventures per una nuova elica che promette di offrire sicurezza, stabilità, migliori prestazioni di planata e dislocamento riducendo vibrazioni, cavitazione e rumore.