Nuova missione per localizzare i relitti della Seconda Guerra Mondiale affondati durante l'evacuazione di Dunkerque
Il cacciatorpediniere HMS Havant è uno dei relitti da ispezionare. Havant evacuò con successo oltre 2,400 soldati ma fu bombardato il 1° giugno. Le truppe a bordo furono trasferite su altre navi, ma l'equipaggio nella sala macchine rimase ucciso. Tutte le immagini per gentile concessione di Historic England
Un nuovo progetto di ricerca sta tentando di rilevare e identificare i relitti alleati non ancora scoperti persi durante l'evacuazione di Dunkerque durante la seconda guerra mondiale.
La missione è stata lanciata da Drassm – il Dipartimento francese per la ricerca archeologica subacquea – in collaborazione con Historic England.
L'operazione Dynamo, conosciuta anche come evacuazione di Dunkerque, fu un evento chiave nelle prime fasi della seconda guerra mondiale. Comportava l'evacuazione attraverso il Canale della Manica di 338,226 soldati alleati che erano circondati dall'esercito tedesco.
Dal 26 maggio al 4 giugno 1940 per eseguire questa operazione furono utilizzate navi militari, da trasporto, da pesca e di servizio, nonché imbarcazioni da diporto. Oltre un migliaio di navi battenti bandiera britannica, francese, belga, olandese, polacca, danese, norvegese e svedese furono coinvolte nei nove giorni e notti dell'evacuazione. Lo storico piroscafo a pale Regina del Medway salvato migliaia di soldati durante l'evacuazione e è l'unico battello a vapore mobile dell'estuario rimasto nel Regno Unito.
"L'evacuazione da Dunkerque ha segnato un punto critico nella storia della Seconda Guerra Mondiale", afferma Duncan Wilson, amministratore delegato di Inghilterra storica. “Siamo onorati di essere stati invitati dall’agenzia francese per il patrimonio marino, Drassm, a partecipare alle loro indagini sulle navi affondate in quei giorni disperati. Questi relitti sono un’eredità fisica dell’Operazione Dynamo e di tutti coloro che ne sono stati colpiti, compresi molti che non sono riusciti a mettersi in salvo”.
Più di 305 navi furono perse durante l'operazione Dynamo. Una ricerca condotta nel 2021-2023 da Claire Destanque (Università di Aix-Marsiglia) ha rivelato nuove informazioni sulla posizione e sulle condizioni di questi relitti. 37 relitti legati all'operazione Dynamo sono già stati individuati nelle acque francesi, in particolare da sommozzatori di Dunkerque e della zona circostante. Si ritiene che altre 31 navi siano andate perdute nella zona ma non siano ancora state localizzate.
La campagna del 2023 cercherà questi relitti da scoprire e documenterà i siti già conosciuti utilizzando apparecchiature di indagine geofisica (ecoscandaglio multiraggio, sonar a scansione laterale e magnetometro). Questo studio, che sarà seguito da indagini subacquee nel 2024, fornirà una visione complessiva di questo patrimonio e consentirà l’introduzione di strategie di conservazione e di coinvolgimento pubblico.
L'operazione è guidata da Drassm (responsabili delle operazioni Cécile Sauvage e Claire Destanque, archeologi). Sarà condotto dal André Malraux, una nave da ricerca Drassm capitanata da Fabien Géreux (Bourbon Offshore Surf). La campagna coinvolgerà geofisici di Drassm e dell'Inghilterra storica.
(A sinistra: soldati britannici evacuati a bordo di un cacciatorpediniere aspettano di sbarcare a Dover)
La missione per scoprire altri relitti di Dunkerque è la prima collaborazione tra Drassm e Historic England. I primi risultati di questa ricerca saranno condivisi con il pubblico in occasione di eventi organizzati dal 13 al 15 ottobre 2023 in collaborazione con la Communauté Urbaine de Dunkerque.
Immagine principale: il cacciatorpediniere HMS Havant è uno dei relitti da censire. Tutte le immagini per gentile concessione di Historic England.
