La squadra della Marina vince la “gara di canottaggio più dura del mondo” dopo aver attraversato l’Atlantico

L'equipaggio della HMS Oardacious composto da Rob Clarke, Daniel Seager, Mike Forrester, Ian Allen e Matthew Main è stato il primo team a tagliare il traguardo nella competizione Nelson's Dockyard, Antigua of the World's Toughest Row. Sono diventati il ​​primo equipaggio di cinque persone a vincere la gara e hanno stabilito un nuovo record per la squadra militare più veloce. L'equipaggio della HMS Oardacious composto da Rob Clarke, Daniel Seager, Mike Forrester, Ian Allen e Matthew Main è stato il primo team a tagliare il traguardo nella competizione Nelson's Dockyard, Antigua of the World's Toughest Row. Sono diventati il ​​primo equipaggio di cinque persone a vincere la gara e hanno stabilito un nuovo record per la squadra militare più veloce.

Una squadra di sottomarini della Royal Navy è arrivata ad Antigua dopo aver vinto la regata più dura del mondo, 3,000 miglia attraverso l'Atlantico.

Dopo 35 giorni, quattro ore e 30 minuti nella loro piccola barca, Capitano Jim, i cinque uomini, conosciuti collettivamente come HMS Oardace, sono stati accolti mercoledì (17 gennaio 2024) da centinaia di persone nel Nelson's Dockyard, English Harbour, la prima terra che vedevano dal 13 dicembre 2023, quando lasciarono le Canarie.

Poco prima delle 1:9 – le XNUMX:XNUMX ad Antigua – i rematori sono entrati nel porto di English Harbour, si sono alzati in piedi sulle loro barche e hanno alzato razzi rossi in trionfo – la tradizionale celebrazione dei vincitori dell’estenuante gara, mentre le barche nel porto suonavano i loro clacson in segno di apprezzamento.

Sbarcati pochi minuti dopo per ricevere il trofeo d'argento dei vincitori – gli uomini della Royal Navy hanno battuto 36 squadre fino al traguardo – sono stati abbracciati dalle loro famiglie per un'emozionante riunione sul lungomare.

Barbuto, abbronzato ed estatico ed esausto, Capitano JimLo skipper, il comandante Matt Main, ha detto che la regata è stata “dura. Davvero, davvero dura”.

Scherzando con la folla, ha aggiunto: “È davvero una lunga strada – e non consiglio di remarlo – prova a farlo volare… o magari a navigare.

“Abbiamo passato dei momenti bellissimi: al chiaro di luna, regatando tutta la notte su grandi onde, molto divertente. Ma c’erano anche momenti bassi, alcuni terribili venti trasversali quando sentivi che non stavi facendo progressi – a volte sembrava che non finisse mai.

“Ma nel complesso è stata un’esperienza brillante. È stato richiesto molto amore – e tolleranza a volte – ma questi quattro uomini sono fantastici. Abbiamo stretto un vero legame”.

Al suo fianco dentro Capitano Jim era il comandante Dan Seager, ufficiale ingegnere navale, 38 anni; Il tenente Rob Clarke, 37 anni, ufficiale dei servizi medici; Il sottufficiale ingegnere navale Ian Allen, 39 anni; e il comandante quarantenne Mike Forrester.

La loro barca Capitano Jim – così chiamato in memoria di un ex collega – lasciò La Gomera, nelle Canarie, il 13 dicembre. Da allora, i sommergibilisti hanno remato in turni di 2 ore e mezza sui remi, seguiti da 90 minuti di riposo nelle minuscole cabine alle due estremità del barca.

Hanno bruciato circa 5,000 calorie al giorno (la cifra per un adulto medio è di circa 2,000 calorie), tutti soffrono di piaghe da sale, vesciche e mal di mare, si sono tuffati nell'oceano per raschiare i cirripedi dallo scafo: la crescita marina può rallentare la barca fino a mezzo nodo, un ostacolo enorme quando gli uomini sono stati spinti Capitano Jim attraverso l'Atlantico a una velocità di circa 3 nodi e mezzo – e sono stati colpiti da onde di 20 piedi che in alcune occasioni hanno minacciato di capovolgere l'imbarcazione.

Per mantenere il morale, i rematori hanno avuto collegamenti telefonici/internet sia con le loro famiglie che con il resto del mondo, postando immagini, video e – un successo a sorpresa tra i follower – poesie per catturare i loro sentimenti, spinti dal coinvolgimento con l’organizzazione benefica Never Such Innocence, che incoraggia i giovani, in particolare quelli provenienti da famiglie di militari, ad esprimersi attraverso le arti.

Il poeta della squadra, il comandante Seager, si è rivolto ai versi per riassumere i suoi sentimenti ora che la gara è finita, scrivendo:

Addio Oceano Atlantico
È vero, non posso mentire
Se mi offrissero di remare di nuovo
Volerei sicuramente.

Questa è la terza volta che una squadra di sommergibilisti affronta il La fila più dura del mondo sotto la bandiera dell'HMS Oardace. È diventata un'importante iniziativa di raccolta fondi per la comunità sottomarina (Capitano Jimha raccolto solo £ 15 da quando ha lasciato le Canarie, e circa £ 70,000 per la Royal Navy e il Royal Marines Charity).

Sebbene non abbiano battuto il record del mondo, il quintetto ha ottenuto il tempo più veloce di qualsiasi equipaggio militare – e sono anche la prima squadra di cinque uomini a sollevare il titolo. La gara viene generalmente vinta da squadre di quattro persone a causa del vantaggio di peso.

I rematori avevano il sostegno di Sua Altezza Reale il Principe di Galles, capo onorario del Servizio Sottomarino - HMS Oardace raccoglie fondi per progetti di salute mentale, benessere e resilienza nella comunità sottomarina e nel leggendario velista Sir Robin Knox-Johnston.

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