Il deputato si oppone all'offerta di continuare a dragare Great Yarmouth per altri 15 anni

Nei prossimi mesi verrà presa una decisione se il dragaggio aggregato possa continuare su una fetta di fondale marino al largo di Great Yarmouth per altri 15 anni.

Tarmac Marine vuole prelevare fino a sei milioni di tonnellate dall'area 254 – approvata per la prima volta come zona di dragaggio nel 1974 – per un periodo di 15 anni.

Il deputato di Great Yarmouth Brandon Lewis ha presentato un'obiezione ufficiale dicendo che potrebbe danneggiare la costa e accelerare l'erosione.

La sua è una delle 21 dichiarazioni fatte nell'ambito del processo di consultazione.

In una lettera alla Marine Management Organisation, l'autorità preposta al rilascio delle licenze, ha affermato di avere "serie preoccupazioni".

Ha scritto: “Come comunità costiera, il collegio elettorale di Great Yarmouth è profondamente consapevole della potenza del mare e dei continui danni causati a parti della nostra costa dall'erosione.

“Mentre, per fortuna, alcune parti del borgo hanno forti difese e alcune spiagge stanno crescendo, rimangono serie sfide per la nostra costa in vaste aree del borgo, specialmente nelle aree a nord della città.

“Il borgo è giustamente rinomato per le nostre bellissime spiagge sabbiose, ma la sabbia è particolarmente vulnerabile ai cambiamenti nel flusso dei sedimenti e alle condizioni meteorologiche avverse o ai cambiamenti di marea.

“Anche se apprezzo che non vi sia un consenso scientifico sul fatto che il dragaggio influisca sull'erosione costiera, esistono prove aneddotiche considerevoli per suggerire una relazione e credo fermamente che la continua rimozione di materiale dal mare, relativamente vicino alla costa, potrebbe causare un'interruzione al flusso di sedimenti naturali, creando potenzialmente ulteriori problemi per le comunità costiere, sia a Great Yarmouth che lungo la costa”.

James Bensly, il cui distretto del consiglio comunale comprende Hemsby e Winterton, ha affermato che anche il consiglio si era opposto, e lo aveva sempre fatto.

Capì che il dragaggio era in corso da alcuni decenni in una tre o quattro miglia a est del cinema hollywoodiano di Great Yarmouth.

Dice: “Non sto dicendo che il dragaggio causi l'erosione costiera, ma certamente la migliora senza ombra di dubbio, e ironia della sorte il materiale che dragano è usato dagli olandesi per puntellare la loro costa.

“Qualsiasi bambino sa che se scavi una buca e togli la sabbia, il materiale si sposterà per riempirla.

“Sono un grande sostenitore della causa e dell'effetto. Nel succhiare tutti questi minerali cosa stiamo facendo al fondo del mare? Penso solo che sia troppo vicino.

“Quella draga sembra una grande vecchia nave malvagia quando la vedi al largo di Hemsby. Con tutto quello che è successo sembra che ci stiano strofinando il naso".

Cosa dicono i documenti
La proposta dell'Area 254 è di consentire un'estrazione massima di 6,000,000 di tonnellate nel periodo di licenza di 15 anni con un tasso di estrazione annuale massimo di 1,000,000 di tonnellate con un'estrazione media annua di 400,000 tonnellate.

Durante la durata della licenza nautica è richiesta l'opzione per lo screening, il lavaggio delle tramogge e il campionamento del fondale.

Le risorse estratte dalle aree di licenza saranno consegnate ai porti lungo la costa orientale del Regno Unito, in particolare lungo il Tamigi e gli aggregati possono anche essere consegnati alle banchine lungo la costa continentale occidentale.

Gli aggregati saranno utilizzati in calcestruzzo, progetti infrastrutturali e per la difesa costiera/ripascimento.

Il processo di consultazione
La consultazione si è chiusa il 29 giugno.

Sono state ricevute ventuno rappresentazioni/obiezioni pubbliche (compresa la lettera di Brandon Lewis MP).

L'autorità di rilascio delle licenze sta attualmente esaminando tutte le dichiarazioni ricevute e i consigli dei nostri consulenti scientifici e ambientali (come il Centro per l'ambiente e le scienze dell'acquacoltura).

Nell'ambito del processo decisionale, valuterà se l'obiezione e le relative prove a sostegno sono rilevanti per la domanda.

I funzionari risponderanno sempre per iscritto a chiunque faccia un'obiezione scritta in relazione a una domanda di licenza.

Mirano a determinare il 90% delle domande entro 13 settimane.

Storia di Liz Coates per il Eastern Daily Press