MCA ha avvertito che le sue regole distruggeranno l'industria della pesca IoW

Il frustrato pescatore dell'Isola di Wight Geoff Blake, di Ventnor Haven Fishery, ha chiesto ai media di aiutare a fare pressione sulla Maritime and Coastguard Agency per cambiare il suo approccio generale alle regole di costruzione di barche.

Blake, parlando a BBC Radio Solent, afferma che le regole progettate per rendere i pescherecci più sicuri potrebbero mettere a rischio vite umane e, per questo motivo, detesta ordinare qualsiasi nuova imbarcazione.

"Siamo ridotti a due barche qui a Ventnor, che sono a tempo pieno", dice. “Eravamo in grado di procurarci [pesce] da altre quindici barche intorno all'isola qui, ma se ne sono andate tutte. L'industria della pesca è un'industria in via di estinzione. Abbiamo bisogno di almeno tre o quattro barche qui per avere una massa collaterale sufficiente per poter far funzionare la cosa, e se non costruiamo queste barche, tra qualche anno, [la pesca commerciale] non esisterà, e penso che l'industria della pesca sull'Isola di Wight sia molto, molto vicina al collasso totale".

Attualmente il team di Blake utilizza catamarani realizzati da ghepardo marino. Dice che questo è dovuto al fatto che i gatti di Cheetah sono incredibilmente stabili e i serbatoi del carburante sottocoperta aiutano a mantenere il peso verso la linea di galleggiamento, dando un baricentro basso.

Ma ora, se Blake vuole una nuova barca costruita con lo stesso design, dovrà avere il serbatoio del carburante sul ponte. Dice che questo renderà la barca pesante e molto più probabile che si capovolga nelle acque agitate al largo del sud dell'isola.

"La condizione può cambiare drasticamente e molto rapidamente", ha detto Blake allo show di Alun Newman. “Queste barche sono veloci: possiamo tornare a casa rapidamente, ma se hai appena colpito un'onda anomala, se il tuo baricentro è più alto, la barca è meno stabile.

"Tutto quello che puoi fare è fare tutto il possibile per ridurre il più possibile il peso possibile, e ti ritroverai con una barca sicura, ma non appena qualcosa di pesante come il carburante è sopra il ponte, è un'altra cosa da sbagliare, per farlo girare.

“Paragono queste barche all'auto da rally dei pescherecci, e penso che se Mika Häkkinen dovesse mettere il carburante sul tetto, non credo che tenterebbe nemmeno di fare un rally perché sa di girare per primo angolo che gireresti e questa è la situazione che abbiamo.

“Abbiamo bisogno di nuove barche – ho ragazzi che vogliono andare in mare – e abbiamo bisogno di queste barche sicure per loro. Al momento, con i registri così come sono, l'autorità che dovrebbe prendersi cura della nostra sicurezza sta costruendo una barca meno sicura di quella che abbiamo costruito cinque anni fa.

“Abbiamo bisogno che le persone che stanno definendo le regole capiscano effettivamente cosa stanno dicendo, cosa stanno facendo e le implicazioni di ciò. Sembra che nessuno risponda a una domanda, e non c'è modo di lamentarsi da qualche parte che i regolamenti non abbiano senso. Tutto ciò che abbiamo davvero è sperare che la stampa possa essere in grado di svegliarli alla situazione. Non dovremmo aspettare che qualcuno anneghi prima che succeda qualcosa.

Sean Strevens, MD Cheetah Marine, afferma: “Gli MCA sono brave persone, ma il sistema non funziona. Ci sto lavorando da oltre 10 anni.

“Dovevano armonizzare i codici anni fa, ma non è successo. Dovrebbe esserci un'equivalenza tra CE ISO, codice della barca da lavoro e codice della pesca commerciale. Ma la burocrazia impedisce che ciò accada.

“Quando ho iniziato a costruire barche alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, non esisteva un codice per barche da lavoro. I primi requisiti di Seafish nel 2000 erano basati sul codice della barca da lavoro MGN 280, che funzionava bene per i nostri progetti.

"Il vero problema con la sicurezza dei pescherecci a quei tempi riguardava i design tradizionali con motori diesel entrobordo che si capovolgevano o affondavano a causa di prese d'acqua, guarnizioni dell'albero o problemi di portello che portavano tutti a allagamenti.

“Abbiamo compartimenti dello scafo sigillati e motori fuoribordo che è molto più sicuro. Le regole dovrebbero provvedere a questo. Per noi è importante un baricentro verticale basso, ma l'MCA spinge per aumentare l'altezza del ponte, posizionare i serbatoi a lungo raggio sul ponte e aumentare il baricentro verticale (che riduce la stabilità).

“Abbiamo dimostrato che i serbatoi di carburante sottocoperta sono più sicuri, più resistenti al fuoco, isolati (tenendo fuori l'umidità), si mantengono più freschi in estate, sono fuori mano per le operazioni di pesca e sono quindi di gran lunga più protetti. Il rilevamento può essere effettuato tramite l'ispezione del boccaporto del ponte e, se necessario, test di pressione.

“Il dibattito sui carri armati va avanti da anni e l'MCA li ha visti dentro e fuori gli standard negli ultimi 10 anni, ma sempre negli standard per barche da lavoro e barche CE.

"È molto frustrante quando stiamo cercando di costruire le barche più sicure possibili."

Lo smarrimento di Strevens è palpabile.

“Possiamo costruire tre barche per la pesca a metà canale, tutte per la pesca con canna e lenza: CE ISO cat B da diporto, codice barca da lavoro charter e pesca commerciale. Tutto dovrebbe essere diverso, con il peschereccio commerciale meno stabile. In effetti, deve essere più stabile poiché gli operatori di pesca commerciale, comprensibilmente, lavorano in condizioni di mare più agitato".

Cheetah costruisce barche per Blake da oltre 25 anni. Strevens conosce Blake da tutta la vita: sono andati a scuola insieme. "Tutta la sua famiglia sono pescatori da molti anni e vogliamo costruirgli la barca più sicura possibile, ma non possiamo".

Secondo la BBC, Blake ha anche cercato di convincere l'MCA a esaminarlo per diversi anni.

In una dichiarazione MCA alla stazione radio, l'organizzazione ha sottolineato che la sicurezza è sempre la sua massima priorità e le sue regole sui serbatoi di carburante sopra la scrivania servono a ridurre al minimo i rischi di incendio, essenzialmente perché li rende più facili da ispezionare e mantenere. Tuttavia, ha affermato l'MCA, se fosse presentata una proposta per i serbatoi di benzina sottocoperta, potrebbe prendere in considerazione l'idea di un'esenzione caso per caso. Inoltre, se ci fossero più applicazioni che potrebbero fornire prove sufficienti per un cambiamento totale degli standard.

Dichiarazione dell'Agenzia marittima e della guardia costiera

“Sosteniamo l'industria della pesca e riconosciamo i pericoli coinvolti, motivo per cui la sicurezza è sempre la nostra massima priorità.

“Sono state apportate modifiche consigliate al posizionamento del serbatoio del carburante per ridurre al minimo i rischi di incendio e migliorare la sicurezza in vari modi, attraverso un'adeguata supervisione a lungo termine da parte di terzi dei relativi sistemi. Gli ultimi codici dei pescherecci prevedono controlli di sicurezza migliorati da parte dell'MCA, attraverso requisiti per la manutenzione e l'ispezione continue.

"Se una proposta per l'installazione di un serbatoio di benzina sottocoperta fosse presentata al quartier generale di MCA, attraverso il normale processo di richiesta di esenzione, sarebbe esaminata nel merito".

Le proposte per i serbatoi di benzina sottocoperta possono essere presentate all'MCA per l'esame caso per caso, il che può aiutare a fornire prove per la revisione dello standard generale. È riconosciuto che ci sono altri standard là fuori che consentono serbatoi di carburante sotto il ponte. Tuttavia, è importante notare che altri codici di condotta per navi commerciali non promuovono l'uso della benzina, ma offrono modi per farlo se i rischi, in particolare quelli di stivaggio sottocoperta, possono essere adeguatamente mitigati. Ciò dovrebbe includere controlli e ispezioni per garantire la continua conformità, ai codici delle piccole navi mercantili e delle imbarcazioni da lavoro. Nel caso della pesca, l'impatto fisico di alcuni metodi e le preoccupazioni relative alla manutenzione significano che l'AMC non dispone delle prove necessarie per un cambiamento globale sicuro delle regole in questo momento.

Immagine principale per gentile concessione del giornalista della BBC Radio Solent, Dominic Blake, tramite Twitter.