Il rapporto MAIB rivela difetti fatali nell'incidente di un'imbarcazione accessibile alle sedie a rotelle 

La Marine Accident Investigation Branch (MAIB) ha scoperto una serie di carenze critiche che hanno portato a un tragico incidente a Roadford Lake, Devon, che ha causato la morte di due utenti in sedia a rotelle e un ferito grave. L'incidente è avvenuto l'8 giugno 2022 a causa del ribaltamento di un'imbarcazione aperta in alluminio di 5.3 metri: Barca a rotelle 123 – progettato per l'accessibilità alle sedie a rotelle, di proprietà di The Wheelyboat Trust.

Il rapporto sottolinea che la manutenzione inadeguata e la gestione impropria dell'imbarcazione che trasportava sei persone, tra cui residenti e assistenti della casa di cura locale Burdon Grange, sono stati fattori chiave della tragedia.

L'ispettore capo degli incidenti marittimi, Andrew Moll OBE, esprime preoccupazione per la mancanza di valutazione del rischio e di supervisione che ha contribuito all'incidente: "Le condizioni del wheelyboat erano state lasciate deteriorare in modo che l'acqua potesse penetrarvi, e quel giorno nessuno si rese conto delle implicazioni del trasporto di persone vulnerabili legate a pesanti sedie a rotelle motorizzate su un lago in una barca aperta. In breve, nessuno aveva gli occhi puntati sul rischio e, tragicamente, Alison Tilsley e Alex Wood hanno perso la vita".

Moll sottolinea inoltre una preoccupante mancanza di controllo in tali attività benefiche: "Attività benefiche come questa sembrano cadere in una zona grigia senza alcuna organizzazione o autorità in una posizione di controllo. Ciò significa che nessuno è intervenuto per mettere in discussione ciò che era diventato consuetudine e prassi". Egli suggerisce che affrontare questo problema potrebbe essere possibile solo con cambiamenti nella legislazione.

Le Rapporto MAIB afferma che l'imbarcazione è stata noleggiata l'ultima volta nell'ottobre 2019 e sottolinea come il centro attività abbia smarrito istruzioni e documentazione di guida essenziali per l'utilizzo sicuro dell'imbarcazione. Inoltre, la dirigenza non ha supervisionato efficacemente il funzionamento e la manutenzione. 

Sia il centro attività che la casa di cura hanno dato per scontato che l'altro avesse conoscenze sulla gestione delle attività per gli utenti in sedia a rotelle. Moll sottolinea che, sebbene tali viaggi possano essere utili per il benessere dei residenti della casa di cura, è fondamentale una corretta valutazione del rischio. "Nessuno si era preso il tempo di considerare correttamente i rischi associati al trasporto in acqua di utenti in sedia a rotelle, né prima dell'incidente né il giorno stesso", osserva.

In risposta all'incidente, The Wheelyboat Trust ha emesso un avviso di sicurezza a tutti gli operatori sulla necessità di una corretta manutenzione e di avvertimento dei pericoli dell'accumulo di acqua. Il MAIB ha formulato raccomandazioni al South West Lakes Trust in merito al funzionamento e alla manutenzione delle imbarcazioni utilizzate da utenti in sedia a rotelle e La fiducia di WheelyboatDi conseguenza, il South West Trust ha immediatamente ritirato dall'uso tutti i suoi attuali battelli a ruote. 

All'inizio di quest'anno, Il Wheelyboat Trust ha varato due imbarcazioni accessibili alle sedie a rotelle sul Tamigi e a Manchester, sul lago Gorton. Il Trust continua a fare affidamento sulle donazioni per finanziare l'acquisizione e la manutenzione della sua flotta. 

MIN riferisce regolarmente sulle conclusioni del MAIB in merito agli incidenti marittimi.

Ulteriori dettagli su Barca a rotelle 123 sono disponibili per la lettura e il download online.