Rottura del canale di Llangollen: sono probabili altri crolli?

Secondo il Canal and River Trust (CRT), la riparazione di una vasta falla in un tratto del canale di Llangollen a Whitchurch sarà un "progetto enorme che costerà diversi milioni di sterline".

Il 22 dicembre è stato dichiarato un grave incidente quando un gigantesco cratere è emerso su un tratto del canale di Llangollen a Whitchurch, facendo defluire tutta l'acqua in un campo vicino.

Due imbarcazioni sono state trascinate nell'enorme falla e molte altre sono rimaste colpite. La CRT ha riferito MIN, il tratto del canale era stato ispezionato dal CRT nel novembre 2025 e nell'aprile 2025 e non erano stati rilevati problemi significativi.

Di seguito è possibile vedere le riprese della breccia e degli equipaggi che lottano per salvare e rimettere a galla le case galleggianti.

Sebbene la causa della breccia sia ancora sconosciuta, due chiatte rimangono nel cratere e il tratto del canale rimarrà chiuso per il prossimo futuro; le riparazioni richiederanno probabilmente tutto l'anno.

Filmati della violazione del dicembre 2025:

Un portavoce del Canal & River Trust ha detto MIN il 9 gennaio: "Stiamo conducendo un'indagine completa sulla causa e nelle prossime settimane renderemo pubblica una sintesi dei risultati, insieme agli insegnamenti da cui la nostra organizzazione benefica e altre autorità di navigazione potranno trarre beneficio.

La nostra rete di canali si estende per 2,000 chilometri attraverso l'Inghilterra e il Galles ed è costantemente ispezionata e sottoposta a manutenzione. Le rotture degli argini di queste dimensioni e portata sono rare. 

"Le ispezioni dell'argine a Whitchurch, tra cui un'ispezione nel novembre 2025 e un'ispezione principale nell'aprile 2025, non hanno sollevato preoccupazioni eccessive sulla sua stabilità."

Il River Canal Rescue (RCR) è intervenuto sul posto dopo la rottura e ha aiutato a rimettere a galla 12 imbarcazioni.

Stephanie Horton, amministratore delegato di River Canal Rescue, afferma: "Dopo essere stati informati che il riempimento sarebbe avvenuto la vigilia di Natale, abbiamo inviato sei ingegneri per garantire che le 12 imbarcazioni bloccate e inclinate potessero facilmente rimettersi a galla seguendo l'innalzamento del livello dell'acqua. Molte imbarcazioni erano inclinate su plinti di cemento con scarichi che potevano facilmente essere sommersi con l'aumento del livello dell'acqua, quindi gli ingegneri sono intervenuti nel canale e hanno sigillato i fori a rischio di infiltrazioni d'acqua. Hanno anche utilizzato tirfor e cinghie a cricchetto per mantenere le imbarcazioni ferme, assicurandosi che galleggiassero in posizione verticale".  

Dopo sei ore, l'RCR aveva stabilizzato e rimesso a galla in sicurezza tutte e 12 le imbarcazioni.

L'impatto del cambiamento climatico sui canali

Parlando a MIN La scorsa settimana, Horton ha commentato: "Sebbene non sia comune, negli ultimi anni abbiamo assistito a un aumento delle [brecce nel canale] e, poiché il sistema ha più di 200 anni, purtroppo dovremo affrontare elevati requisiti di manutenzione e un aumento dei casi di crollo. Credo anche che il cambiamento climatico non stia aiutando: un anno di siccità e poi forti piogge metteranno sicuramente a dura prova banche come questa".

Horton spiega che le cause più comuni di questo tipo di catastrofica frattura includono "l'erosione dovuta a forti piogge e al flusso d'acqua: i canali non sono stati progettati per imbarcazioni a elica, il che significa che il letto del canale è più disturbato e soggetto a erosione, e la contaminazione delle imbarcazioni (olio, carburante e acque grigie) contribuisce alla decomposizione dell'argilla".

Quale sarà il futuro della vecchia rete di canali del Regno Unito?

Sebbene la causa del catastrofico incidente resti sconosciuta, negli ultimi anni numerose organizzazioni che gestiscono le vie navigabili si sono espresse a gran voce sulla necessità di reinvestimenti e manutenzione delle vie navigabili, in seguito all'evoluzione dell'utilizzo e al cambiamento climatico.

La rete di canali del Regno Unito ha più di 200 anni e, sebbene le sfide ambientali possano essere impreviste, il drenaggio dei finanziamenti destinati al settore avrà inevitabilmente un impatto.

Nel mese di novembre 2025, l'Inland Waterways Association (IWA) ha riferito che tre quarti dei canali della Gran Bretagna affrontano insicurezza finanziaria, mentre le autorità di navigazione devono far fronte alla riduzione dei finanziamenti e alle crescenti pressioni legate al clima.

Nuova mappatura prodotta da Inland Waterways indica che si prevede che il 99 percento della rete di canali e fiumi navigabili del Paese, lunga 5,000 chilometri, sarà soggetto a maggiori precipitazioni invernali e a una maggiore suscettibilità alla siccità in estate.

All'epoca, Charlie Norman, direttore delle campagne dell'IWA, commentò: "In questo momento, l'impareggiabile rete di canali e fiumi della Gran Bretagna si trova ad affrontare una tempesta perfetta di sottoinvestimenti e rischi climatici.

"I nostri risultati dipingono un quadro allarmante di infrastrutture nazionali vitali sottoposte a crescente pressione. Decenni di supporto governativo discontinuo, insieme a eventi meteorologici estremi sempre più frequenti, hanno reso molti corsi d'acqua vulnerabili a rotture, chiusure e costi di manutenzione crescenti. La siccità di quest'anno ha portato alla chiusura di decine di canali in tutto il paese, con conseguenze negative sulla fauna selvatica, sul turismo, sulle imprese e sulle persone che vivono lungo i canali".

Nel 2024, il Canal & River Trust ha anche pubblicato il suo rapporto annuale e i conti per il 2023/24, rivelando un anno caratterizzato da spese record per la manutenzione e pressioni crescenti sulle sue operazioni a causa dell'invecchiamento delle infrastrutture del canale e dei costi crescenti aggravata dal cambiamento climatico e dall'inflazione.

Un portavoce del CRT afferma: "I canali sono qui per il futuro di tutti noi, ma necessitano di cure, manutenzione e investimenti costanti, che la nostra organizzazione benefica si impegna instancabilmente a garantire. Questo include le entrate derivanti dalle donazioni, ma anche dai diportisti, dal governo e dagli usi commerciali che la rete dei canali sostiene".