Batterie agli ioni di litio: un rischio crescente per gli incendi sugli yacht?
Immagini per gentile concessione di marinspompiers su Instagram
In un'esclusiva di MIN, Philippa Langton (socia) e Jessica Slater (avvocato) del team marittimo di Lester Aldridge, svelano chi è responsabile dei danni causati da incendi a bordo degli yacht e come i proprietari di yacht possono mitigare i rischi.
L'uso crescente di batterie agli ioni di litio a bordo di yacht e superyacht rappresenta un rischio significativo per il settore marittimo, aggravato dalla rapida evoluzione della tecnologia, con cui la supervisione normativa fatica a tenere il passo.
Il 9 gennaio 2025 scoppiò un incendio a bordo del m/y Naisca IV (guarda il filmato qui sotto) mentre era ormeggiata vicino a Marsiglia. Le prime indicazioni sono che l'incendio, che alla fine ha distrutto la Naisca IV e ha causato danni a due yacht vicini, originati da una batteria agli ioni di litio. Sebbene siano stati fatti sforzi per mitigare il danno ambientale, l'entità della perdita rimane incerta.
In questo caso, la misura in cui sono stati seguiti i protocolli di sicurezza antincendio rimane poco chiara. Tuttavia, questo incidente sottolinea l'importanza di (i) rigorosa aderenza agli standard di sicurezza antincendio; (ii) copertura assicurativa; e (iii) formazione continua per capitani ed equipaggio per comprendere i rischi connessi alle sostanze chimiche del litio e ai problemi di bilanciamento delle celle.
Mentre il settore della nautica da diporto si confronta con le sfide poste dalle batterie agli ioni di litio, la necessità di una regolamentazione più rigorosa e di una gestione proattiva dei rischi non è mai stata così evidente.
Chi è responsabile dei danni causati da incendio a bordo degli yacht?
Se si accerta che l'incendio ha avuto origine a bordo della Naisca IV, i suoi proprietari e assicuratori sarebbero in genere le prime parti ritenute responsabili per i reclami, in base ai fatti e alle prove disponibili. Questi reclami comprenderebbero un'ampia gamma di perdite, tra cui:
- Danni agli yacht nelle vicinanze
- Rimozione del relitto
- Danni alla proprietà della marina
- Danno ambientale
- Richieste di risarcimento per lesioni personali
- Altre spese correlate.
Qualora le prove indichino un difetto in una batteria agli ioni di litio, che è stata eventualmente utilizzata a bordo di un tender o di un'attrezzatura di un superyacht di lusso (moto d'acqua, biciclette elettriche e altri giocattoli), i proprietari della Naisca IV potrebbe avere motivo di perseguire azioni di rivalsa contro produttori o fornitori o contro ispettori o l'equipaggio che non hanno rilevato problemi durante le ispezioni o la manutenzione. Con l'aumento dell'uso di questa sofisticata attrezzatura, aumenta anche l'aspettativa di ragionevole diligenza nella sua manutenzione e nel suo funzionamento.
I proprietari di yacht saranno coperti dall'assicurazione?
I proprietari di yacht in genere si affidano all'assicurazione sullo scafo (per coprire i danni al proprio yacht) e all'assicurazione di protezione e indennizzo (per coprire le richieste di risarcimento danni da parte di terzi).
Le polizze marittime solitamente rispondono alle richieste di risarcimento per danni causati da incendio, tuttavia la copertura è soggetta a condizioni critiche, tra cui:
- Idoneità alla navigazione: lo yacht deve essere mantenuto in condizioni di navigabilità e si consiglia ai proprietari di conservare la documentazione per dimostrarlo
- Termini della polizza: i proprietari devono rispettare i termini della polizza, comprese eventuali garanzie, come ad esempio l'obbligo di "equipaggio in ogni momento" dello yacht
- Altre esclusioni: la maggior parte delle polizze assicurative marittime non risponde di richieste di risarcimento derivanti da negligenza o atti deliberati (compresi quelli del capitano e dell'equipaggio).
Se l' Naisca IV era idoneo alla navigazione e conforme alla polizza assicurativa dello scafo (se applicabile), in prima istanza i suoi proprietari potranno recuperare l'intero valore assicurato dello yacht, soggetto a qualsiasi franchigia applicabile.
Le compagnie di assicurazione dello scafo, che vorranno essere coinvolte nelle indagini sull'incidente fin dall'inizio, potrebbero quindi intentare azioni di surrogazione nei confronti di terze parti (come produttori o periti) che potrebbero sembrare responsabili finali.
Allo stesso modo, l'assicurazione di responsabilità civile verso terzi può coprire i danni agli yacht nelle vicinanze, a condizione che non siano stati violati i termini della polizza. In assenza di tale copertura, i proprietari potrebbero affrontare una significativa responsabilità personale, in particolare se la loro struttura proprietaria non offre protezione aziendale.
Il recente aumento degli incendi sembra aver fatto aumentare i premi assicurativi per i proprietari di yacht.
Linee guida inadeguate e la mancanza di una legislazione specifica per i sistemi di batterie sugli yacht rendono più difficile per gli assicuratori gestire la loro esposizione al rischio.
In risposta, gli assicuratori hanno dovuto rivalutare le loro pratiche di sottoscrizione e molti stanno iniziando a offrire perizie di controllo delle perdite che comportano un audit dello yacht in questione da parte di un esperto tecnico, introducendo così soggettività di copertura. Qualsiasi reclamo correlato può dare luogo a controversie complesse e costose.
Misure preventive e di protezione per i proprietari di yacht
I proprietari di yacht possono attenuare i rischi di richieste di risarcimento danni legate agli incendi attraverso una combinazione di misure.
Formazione dell'equipaggio
I proprietari di yacht devono assicurarsi che tutti i membri dell'equipaggio abbiano ricevuto una formazione completa sui rischi associati alle batterie agli ioni di litio, inclusa la gestione dei protocolli di carica e le procedure di bilanciamento delle celle. Il rischio si sviluppa nel tempo e si comprende che più questo tipo di apparecchiatura viene utilizzata o invecchia, più si degrada e comporta un rischio maggiore di accensione.
Conformità normativa
Negli ultimi anni gli stati di classe e di bandiera hanno iniziato a produrre note guida sull'uso delle batterie agli ioni di litio a bordo degli yacht, ma la maggior parte sembra ancora adottare un approccio non prescrittivo. Si prevede che ciò cambierà nei prossimi anni, con conseguente approccio più snello. C'è già un aumento delle linee guida sulla rilevazione precoce del degrado delle batterie, con entità come l'MCA che raccomandano sistemi di gestione delle batterie che supervisionano le temperature delle celle nonché lo stato di carica e di salute (MGN 681). Si consiglia ai proprietari di yacht di consultare gli amministratori del loro stato di bandiera o della società di classificazione sulle misure necessarie se qualcosa non è chiaro.
Assicurazione
I proprietari devono sottoscrivere una solida assicurazione sullo scafo e sulla responsabilità civile per proteggersi da potenziali perdite e garantire che vengano effettuati controlli di routine per confermare la copertura.
Inoltre, la legge offre un'ulteriore protezione ai proprietari di yacht consentendo loro di stabilire un fondo di limitazione, per limitare la loro responsabilità in base al tonnellaggio lordo certificato dello yacht, laddove il danno non sia stato causato da loro effettiva colpa o segretezza. Analogamente, la Convenzione sulla responsabilità civile per danni da inquinamento da idrocarburi (CLC) e altri accordi contrattuali, possono fornire ulteriori opportunità per limitare la responsabilità e limitare la loro esposizione finanziaria.
Immagine principale per gentile concessione di pompieri marini tramite Instagram. Gli autori di questo articolo – da Lester Aldridge – sono raffigurati di seguito.
L'aspetto più importante è un'installazione corretta, un BMS di alta qualità che si occupi di ogni situazione relativa alla batteria e la formazione dell'equipaggio.
La mia esperienza purtroppo dimostra il contrario, prodotti scadenti, installazione pessima e nessuna formazione. Questo è provocatorio ma è per lo più la verità.