"È dura là fuori", afferma il presidente della NMMA, "ma gli americani vogliono stare in acqua".

In un discorso all'IBEX, Frank Hugelmeyer, presidente e CEO della NMMA, ha esposto quelle che considera le sfide e le opportunità di mercato per il settore della nautica da diporto negli Stati Uniti nel 2024.

"Stiamo affrontando delle difficili difficoltà sul mercato", afferma.

Hugelmeyer sottolinea che il settore marittimo sta affrontando notevoli sfide politiche, ma ritiene che vi siano anche delle opportunità.

Afferma che le difficoltà normative ed economiche sono costanti, indipendentemente dai risultati delle elezioni di quest'anno, e che la NMMA (National Marine Manufacturers Association) sta lavorando per posizionare la nautica da diporto in modo che abbia costantemente successo, nonostante questi ostacoli.

Oltre a inviare pensieri e preghiere a colleghi del settore marittimo colpiti dall'uragano Helene, Hugelmeyer ha usato il suo discorso per delineare come i costi di inventario più elevati e l'inflazione hanno influenzato le vendite di barche, ma i futuri tagli dei tassi potrebbero fornire un ulteriore sollievo. Nota che i recenti tagli dei tassi potrebbero aiutare ad alleviare la pressione sulle aziende, in particolare nelle vendite di barche, rendendo più economici i prestiti, ma afferma che la ripresa delle vendite è improbabile finché non saranno risolte le incertezze post-elettorali.

"Nel mezzo dell'attuale recessione, la Federal Reserve ha tagliato il suo tasso di interesse di riferimento di mezzo punto percentuale il mese scorso, il primo dopo il Covid, segnalando una conclusione fiduciosa della nostra battaglia contro l'inflazione e un pezzo importante del puzzle che potrebbe aiutare a rilanciare le vendite di barche".

Ha espresso un cauto ottimismo sugli acquisti discrezionali (come le barche), poiché negli Stati Uniti i salari stanno iniziando a superare i prezzi, ma ha osservato che le vendite al dettaglio di nuove imbarcazioni a motore dovrebbero diminuire del 12-15 per cento a causa dell'impatto della pandemia e della crescente concorrenza per attirare l'attenzione e la spesa dei consumatori.

I prodotti entry-level come le moto d'acqua e le barche da pesca in acqua dolce rimangono resilienti e Hugelmeyer vede un'opportunità (e una sfida) nel convertire i nuovi acquirenti di barche in consumatori a lungo termine di fascia alta.

"Quelli che sono già in acqua stanno usando le loro barche e stanno creando una spesa continua. Ciò significa che rimane un forte desiderio di andare in barca e che gli americani vogliono ancora stare in acqua. Stanno acquistando ciò che possono permettersi in questo momento per farlo accadere. In molti casi si tratta di una moto d'acqua personale o di una barca da pesca in acqua dolce e questi sono due prodotti entry level di volume più elevato che sono rimasti abbastanza resilienti durante la crisi".

Altri settori, come quello dei veicoli ricreazionali, hanno ottenuto buoni risultati nel fidelizzare i clienti, dai modelli base a quelli di fascia alta, e anche il settore nautico deve fare lo stesso.

"L'ho visto in prima persona nel settore dei veicoli ricreazionali", continua.

"I camperisti sono entrati nel mercato tramite un noleggio o un piccolo rimorchio prima di passare a una quinta ruota e poi a un motorhome. Coltivare lo stesso percorso per i nuovi diportisti e i diportisti principianti in modo che possano diventare diportisti per tutta la vita è fondamentale per il nostro successo a lungo termine.

"Quando si tratta di potenziale di mercato non siamo nemmeno vicini a sfruttare il vero vantaggio come settore con solo il 16 percento di quota di diversità in un paese con il 40 percento di diversità, abbiamo un potenziale significativo per portare più americani nel nostro settore, più diportisti ai nostri spettacoli e più clienti da voi".