Intervista: The Boat Works, Australia

Tony Longhurst, proprietario del cantiere australiano di superyacht The Boat Works, in espansione, parla della domanda attuale e delle proiezioni future per la regione

Situato sulla Gold Coast australiana, La barca funziona cantiere navale, cantiere di superyacht e società di servizi per porti turistici ha accelerato rapidamente i piani di espansione negli ultimi tre anni per soddisfare la crescente domanda nel settore della nautica da diporto e dei superyacht australiani.

Nel 2021, un anno dopo aver aperto il suo cantiere per superyacht da 100 milioni di dollari di 25 acri, The Boat Works ha raggiunto la capacità, con posti barca e capannoni prenotati con mesi di anticipo. Il cantiere ha accelerato lo sviluppo e annunciato altri quattro "mega capannoni" – i capannoni di ristrutturazione più alti della Gold Coast – per servire navi fino a 50 metri e questo è solo l’inizio della storia.

Il del GMBA Maryanne Edwards ha incontrato il proprietario e CEO Tony Longhurst per discutere la sua visione per la struttura e fase cinque dei suoi piani di espansione attualmente in corso nel sito.

La quinta fase del suo sviluppo prevede l'aggiunta del 50% in più di capannoni e strutture al cantiere di superyacht, che ha ormai tre anni. Con le fondazioni gettate e il getto di cemento, il completamento è previsto per l'inizio del 2024. La quinta fase comporterà un ulteriore investimento di 30 milioni di dollari in più capannoni e spazi resistenti, insieme a una nuova macchina da trasporto da aggiungere alla flotta esistente di cinque. Inoltre, in tre mesi è stata recentemente terminata la costruzione di un ufficio vendita di yacht su misura a due piani sul lungomare noto come The Dock, oltre a un ristorante e bar adiacente. 

I lavori in barca' Il sito di 55 acri (21.8 ettari) a Coomera, nel Queensland, lo rende uno dei più grandi cantieri navali e strutture portuali dell'emisfero meridionale con oltre 80 partner in loco. "C'è un'enorme richiesta di ospitare più imbarcazioni sotto copertura e i nostri 70 capannoni hanno raggiunto la capacità massima", spiega Longhurst. “Vogliamo continuare a offrire nuove opportunità di crescita per tutti i nostri partner di servizi marittimi all’interno della struttura. Il loro successo a sua volta migliora la nostra efficienza operativa”.

Sebbene esistano sempre ostacoli all’espansione con le numerose approvazioni richieste dalle normative statali e locali, The Boat Works è andata avanti per aumentare la capacità e le infrastrutture per soddisfare l’afflusso di navi in ​​arrivo sulla Gold Coast. "Non avremmo potuto prevedere di essere al completo negli ultimi tre anni dall'apertura della struttura North Superyacht nel 2020. Il successo del cantiere di superyacht ha superato le nostre aspettative, con prenotazioni assicurate con mesi di anticipo", aggiunge. 

Mentre la maggior parte delle strutture di refitting in Australia commercializza le proprie attività a livello globale, The Boat Works attualmente ha abbastanza lavoro proveniente dal mercato interno per non aver ancora concentrato gli occhi sull’arena internazionale.

Il mercato dei superyacht in Australia

La cura del mercato australiano è l'obiettivo principale con le barche che ora viaggiano da molte parti dell'Australia per utilizzare le strutture e i servizi forniti in loco. Longhurst osserva che l’industria marittima australiana ha prosperato nella maggior parte dei settori durante e dopo il covid. Il numero di superyacht con sede in Australia è raddoppiato ed è cresciuta anche la propensione al noleggio. 

David Buono, amministratore delegato AIMEX Superyacht Australia, afferma: “Le strutture di Boat Work sono davvero necessarie: le visite ai superyacht e il mercato interno continuano a crescere. Da gennaio 2020, la flotta di yacht charter australiana è passata da 59 navi charter a oltre 120. In vista delle Olimpiadi di Brisbane 2032, ci sarà più domanda che mai, soprattutto per strutture di ristrutturazione e manutenzione. La visione che Tony ha portato a compimento è stata d'ispirazione per il settore e per la velocità con cui opera in modo eccezionale. L’interesse per le crociere e il charter in Australia è cresciuto in modo significativo e ciò è stato evidente nel numero di visitatori che abbiamo avuto recentemente al nostro stand a Monaco”.

L'obiettivo principale di The Boat Works rimane quello di servire il mercato locale, ma ha accolto numerosi arrivi internazionali, sia dal mercato delle crociere che della vela. The Boat Works assiste anche i partner in loco nel processo di messa in servizio di diversi marchi internazionali. Longhurst spiega: “Man mano che la struttura e il settore crescono, dobbiamo continuare ad ampliare il nostro livello di servizio e di servizi per il commercio marittimo, il che è fondamentale in questo piano generale”.

Mentalità da pilota

Longhurst è un ex pilota automobilistico australiano e la concentrazione e l'ossessione che ha portato in pista ha portato a The Boat Works. “Ero ossessionato dall'idea di ottenere il massimo dalla mia macchina e da me stesso in pista e ho applicato la stessa attenzione in ogni fase del percorso per sviluppare The Boat Works. Ho dovuto destreggiarmi tra gli strati della burocrazia, il che è stato un incubo e più difficile che vincere Bathurst. Ora abbiamo costruito una struttura di livello mondiale senza pari.”

Longhurst è attivo in ogni aspetto dell'attività, sia che si tratti di lavori di manutenzione, di parlare con appaltatori e inquilini o semplicemente di raccogliere la spazzatura mentre va in giro, tratta l'attività come se fosse casa sua. I frutti della sua espansione strategica e della conoscenza del mercato sono evidenti; la domanda è al suo punto più alto, le strutture si stanno ammodernando ed espandendo e una vasta gamma di attività commerciali e di attività sono presenti e prosperano.

Un obiettivo chiave sia per Tony Longhurst che per suo fratello Rodney, proprietario del costruttore navale australiano Riviera, è lo sviluppo di opportunità di lavoro per i giovani in tutta la regione. Riviera gestisce un programma di formazione pluripremiato e The Boat Works si concentra sullo sviluppo delle competenze nella regione. Riviera attualmente impiega circa 900 dipendenti e ha più di 100 apprendisti vicino al sito di The Boat Works a Coomera.

L'evoluzione di The Boat Works è stata impressionante e l'etica lavorativa di Longhurst è altrettanto positiva, con clienti, fornitori, visitatori e personale che commentano prontamente la cultura che abbonda. John Hogan, MD presso Superior Jetties, anch'esso con sede nel Queensland, commenta: “Nel mondo degli affari la lealtà è fondamentale e Tony ha un'etica personale e aziendale molto forte. È un'equazione semplice. Fai quello che accetti di fare secondo gli standard concordati e lui mantiene la sua parte dell'accordo. Lavorare per qualcuno come Tony e The Boat Works è come far parte della famiglia. La rigidità non fa parte del DNA di Tony. La chiave è rimanere sempre flessibili nel percorso verso il risultato del progetto”.

Cantiere di superyacht pulito e verde

Presentandosi come "la struttura più pulita ed ecologica dell'emisfero australe", Tony Longhurst afferma di aver fatto di tutto e di aver fatto di tutto per garantire che The Boat Works crei un ambiente sostenibile. Afferma: “Il nostro obiettivo è ridurre l’impatto sull’ambiente e preservare le risorse naturali. Siamo costantemente alla ricerca di modi per essere ecologici a livello interno e accogliamo con favore i governi statali, i corsi d’acqua, le attività di pesca e i consigli locali affinché collaborino con noi per valorizzare e migliorare le innovazioni ecologiche qui presso la struttura”.

Per proteggere il fiume, The Boat Works dispone di serbatoi per l'acqua piovana e ha installato griglie in acciaio inossidabile per catturare i detriti, insieme a sistemi di filtrazione e acqua ambientale Fox Eco-Systems, riciclaggio delle acque reflue e biogiardini per migliorare la qualità dell'acqua. Per ridurre le emissioni di carbonio, sono installati sistemi di pannelli solari sia nel cortile sud che nella struttura dei superyacht. The Boat Works ha mantenuto e mantenuto le mangrovie lungo la costa a 500 metri e lungo la passerella del porto turistico per rallentare l'effetto del lavaggio delle barche e contribuire a creare un habitat per la vita marina. Domanda e offerta

L'adagio "costruiscilo e arriveranno" è piuttosto appropriato per The Boat Works poiché l'azienda è cresciuta vertiginosamente dopo la pandemia con un rapido monitoraggio dei suoi piani di sviluppo guidati dalla domanda. Con la continua eredità che Tony e Rodney Longhurst stanno creando con Boat Works e Riviera, fianco a fianco nell'area di Coomera della Gold Coast, entrambi sono destinati a sostenere la crescente industria marittima sulla Gold Coast per i decenni a venire. Sebbene indubbiamente ambiziosi, i piani di sviluppo di Longhurst per The Boat Works si sono adattati al mercato marittimo in evoluzione e hanno tratto vantaggio dal business dei superyacht e della nautica da diporto nella regione. Costruendo la propria reputazione e posizione dominante sul mercato, The Boat Works spera di mantenere la propria posizione a prova di futuro man mano che il mercato si diversifica e cresce.

Maryanne Edwards è la del GMBA rappresentante in Australia e Nuova Zelanda.