Intervista: Greenline Yachts sulla crescita delle barche ibride

Nel 2008 il costruttore navale sloveno Greenline ha lanciato il Greenline 33, la prima barca ibrida di produzione. L'incrociatore familiare da 33 piedi ha vinto oltre 30 premi - tra cui International Boat of the Year - e Greenline ha venduto quasi 500 unità in più di 50 paesi in tutto il mondo.

Da allora, Linea verde ha lanciato una gamma di barche più grandi – il 58 Fly farà il suo debutto mondiale al Cannes Yachting Festival – e Greenline rimane l’unica gamma completa di yacht ad essere offerta in versione ibrida ed elettrica. In molti modi, il 2023/4 segna un periodo di transizione per il marchio e per il settore Greenline 33 è stato interrotto per far posto a modelli di dimensioni più grandi e medie.

Luca Raumland, responsabile vendite e marketing, afferma: “Il nostro piano di introdurre più modelli nella gamma di dimensioni medio-grandi è in risposta alla domanda dei clienti. Riconosciamo che molti diportisti cercano maggiore spazio, maggiore comfort e funzionalità aggiuntive. Ampliando la nostra offerta, ci assicuriamo che questi diportisti possano trovare ciò di cui hanno bisogno all’interno della nostra gamma”.

Con la richiesta di yacht più grandi, il costruttore sta espandendo la capacità produttiva, alla ricerca di una struttura con accesso all'acqua. L'azienda ha cercato un sito costiero e ha identificato potenziali siti sia in Slovenia che in Croazia. Il progetto inizierà entro i prossimi 12 mesi.

Barche elettriche ibride

Sebbene la società non divulghi l'attuale divisione tra barche ibride e ICE che consegna, il team afferma che c'è stato uno spostamento positivo verso il lato ecologico e nel 2021 il costruttore ha riferito che "uno yacht su due che lascia il cantiere navale è dotato di propulsione ibrida" .

Matjaz Grm, CEO di Greenline, afferma: “È giusto dire che c'è un notevole spostamento verso la nautica ibrida/elettrica. Con l’aumento della consapevolezza e della fiducia dei consumatori nella tecnologia verde, abbiamo assistito a un cambiamento considerevole nel mix del portafoglio ordini, con un numero crescente di clienti che optano per modelli ibridi ed elettrici”.

Grm continua: “Le persone stanno diventando più consapevoli del proprio impatto sull’ambiente e cercano soluzioni in linea con i loro valori. Questa crescente consapevolezza crea condizioni favorevoli per la crescita e l’adozione di pratiche nautiche sostenibili”.

Una maggiore consapevolezza dell’impatto ambientale della nautica da diporto sta aprendo il dibattito. "Stiamo assistendo a una tendenza in crescita nel settore nautico con l'emergere di numerose startup che introducono day runner elettrici, barche da wakeboard e offerte simili", afferma Raumland. “L’ingresso di più marchi nel campo della propulsione alternativa rappresenta per noi uno sviluppo positivo”.

Nella foto a sinistra: Luca Raumland di Greenline, Matjaz Grm e il COO Peter Meyer.

Raumland continua: “In precedenza, abbiamo affrontato la sfida di promuovere le nostre convinzioni e idee da soli, ma ora abbiamo degli alleati. Lo spostamento verso la propulsione alternativa sta guadagnando slancio e siamo entusiasti delle possibilità di progressi più rapidi nei sistemi di propulsione alternativi. È interessante notare che la recente introduzione di un nuovo sistema ibrido da parte del Gruppo Beneteau e di Volvo ha attirato l'attenzione, anche se è stato dichiarato che non sarà disponibile sul mercato fino al 2025."

Imparare dal mercato delle auto elettriche

Vladimir Zinchenko, Linea verde proprietario e membro del comitato consultivo, osserva che anche l'influenza del mercato dei veicoli elettrici è importante per favorire l'adozione da parte dei clienti: "Poiché la propulsione ibrida diventa sempre più una norma nel settore automobilistico, vediamo che sempre più clienti scelgono l'ibrido anche per le loro imbarcazioni da diporto . La fiducia in questo sistema di propulsione sta crescendo”.

Il team di Greenline ritiene che l’industria marittima abbia molto da imparare dai vasti investimenti dell’industria automobilistica nell’elettrificazione. Le innovazioni nell’efficienza e nella tecnologia delle batterie potrebbero anche avere un impatto significativo sul settore marino e un effetto positivo. Zinchenko aggiunge: “È essenziale imparare dalle esperienze dell'industria automobilistica nell'educazione dei consumatori, nella formazione dei concessionari e nello sviluppo delle infrastrutture. L’adozione di sistemi di propulsione elettrici e ibridi nella nautica da diporto sta guadagnando slancio, ma l’attuale ritmo di sviluppo infrastrutturale nei porti turistici e nei centri di servizio deve tenere il passo. Gli investimenti nelle infrastrutture di ricarica ad alta velocità sono fondamentali per soddisfare questa crescente domanda e fornire soluzioni efficienti e convenienti per i nostri clienti”.

Le batterie al litio

Mentre il movimento ibrido e a emissioni zero sta guadagnando slancio, alcuni nel settore hanno sollevato dubbi sui processi coinvolti nella produzione delle batterie, vale a dire se siano dannosi per l’ambiente quanto i combustibili fossili che cercano di sostituire. Raumland ribatte che i consumatori devono pensare ai benefici a lungo termine. “Anche se è vero batteria agli ioni di litio la produzione ha un impatto ambientale, è importante considerare l'intero ciclo di vita del prodotto”, afferma Raumland. “Ad esempio, un’auto elettrica con un utilizzo limitato potrebbe richiedere diversi anni per compensare l’impatto iniziale di CO2 derivante dalla produzione delle batterie. D’altra parte, uno yacht che fa spesso affidamento su generatori e motori diesel può ridurre significativamente le proprie emissioni di CO2 entro il primo anno incorporando batterie per elettrodomestici e propulsione parziale”.

Greenline afferma che l’impatto ambientale delle batterie rispetto ai combustibili fossili dipende dal caso d’uso specifico. Inoltre, Raumland sottolinea i progressi compiuti nella tecnologia delle batterie e nell’efficienza produttiva, che “si prevede ridurranno nel tempo le emissioni associate alla produzione di batterie agli ioni di litio”.

Fornitura, costi e manodopera

Attualmente c’è un premio significativo che i clienti devono pagare per una barca ibrida e motivare i consumatori ad acquistare nell’agenda è una sfida per tutti i marchi. Come il mercato dei veicoli elettrici, Greenline sta adottando un approccio di “stile di vita”. "Il nostro principale punto di forza non è solo la tecnologia ibrida, ma la proposta di valore complessiva che offriamo", afferma Raumland. “Gli yacht Greenline sono progettati per il comfort, la bellezza e la spaziosità. Sebbene l’aspetto ibrido possa avere un valore aggiunto, riteniamo che i vantaggi a lungo termine, come la riduzione dei costi del carburante, la minore manutenzione e l’impatto ambientale, lo rendano un investimento degno. Il fascino dei nostri yacht va oltre la semplice tecnologia; si tratta di un'esperienza di navigazione completa, più sostenibile e confortevole”.

Zinchenko aggiunge: “È chiaro che il desiderio di una nautica ibrida/elettrica è in aumento a livello globale. Molti dei nostri clienti sono sempre più attenti all’ambiente e cercano alternative più sostenibili”.

Riflettendo il settore marittimo in generale, i problemi della catena di approvvigionamento per Greenline si sono attenuati nel 2023. Grm spiega che la situazione della catena di approvvigionamento si è ampiamente stabilizzata, con la maggior parte dei componenti prontamente disponibili. Tuttavia, ci sono ancora sfide occasionali con parti specifiche che dipendono dalla fornitura di chip semiconduttori.

“Anche se questi casi possono rappresentare ostacoli minori, non hanno un impatto significativo sulla produzione complessiva. La sfida principale nel settore manifatturiero risiede nella gestione del costo del lavoro e nell’affrontare le questioni relative alle risorse umane”, afferma Grm. “L’aumento dell’inflazione e l’aumento dei salari hanno portato a un notevole aumento delle spese del lavoro”, afferma. “Inoltre, reperire una forza lavoro adeguata è diventato un ostacolo più sostanziale. L’attenzione ora è sulla ricerca di lavoratori qualificati e sulla gestione dei costi associati, che continuano a rappresentare preoccupazioni significative nel processo di produzione”.

Canottaggio verde

Zinchenko evidenzia lo sviluppo del sistema ibrido 6G di Greenline come il passo avanti tecnologico più significativo degli ultimi anni. “Siamo incredibilmente entusiasti dei nostri prossimi modelli. Il sistema ibrido avanzato 6G offre ai diportisti più possibilità di qualsiasi altro sistema attualmente disponibile sul mercato per imbarcazioni di questo tipo”. 

L'interesse è positivo, ma l'ansia da autonomia gioca ancora un ruolo nella transizione dei consumatori verso la nautica ecologica. "Sebbene i nostri prodotti siano all'avanguardia nel movimento della propulsione ibrida/elettrica", afferma Grm. “L’autonomia prevista per l’energia puramente elettrica a volte può essere percepita come una limitazione. Tuttavia, consideriamo questo come una sfida piuttosto che un vincolo. Con i rapidi progressi nella tecnologia delle batterie e nell’efficienza dei pannelli solari, crediamo che il futuro sia luminoso per una maggiore autonomia nelle imbarcazioni elettriche e ibride”.

Come per la maggior parte dei produttori, anche maggiore attenzione si sta rivolgendo alla riduzione dell’impatto ambientale sia sul lato produttivo dell’azienda, sia sui prodotti finali. Raumland spiega: “Naturalmente i nostri yacht sono ancora fatti di plastica e la produzione in modo sostenibile è difficile da realizzare in un’azienda così piccola. Ricicliamo l'anima in schiuma e la struttura in schiuma e la trasformiamo in isolante per l'edilizia. Durante la creazione dei nostri mobili ricicliamo la segatura in pallet riscaldanti e li doniamo all'asilo locale. Stiamo anche effettuando test con bioresina e fibre flessibili che, si spera, verranno lanciati nel 2024”. Greenline non stampa più brochure e ha deciso di digitalizzare molti documenti del proprietario. Il costruttore di barche sta inoltre calcolando la propria impronta di carbonio e prevede di fissare nuovi obiettivi su come ridurla ulteriormente.

Quando Greenline entrò nel settore della costruzione navale, era uno dei pochi costruttori di barche all'epoca a guidare la tecnologia ibrida. Ben più di un decennio dopo, Zinchenko riflette sull'evoluzione del mercato e sul lavoro ancora da fare: "Se c'è una cosa che vorremmo cambiare nel settore marittimo, è il tasso di adozione di tecnologie sostenibili", afferma. “L’industria nautica ha una responsabilità nei confronti della conservazione ambientale. Pertanto, sosteniamo l’adozione più rapida di pratiche sostenibili che riducano l’impatto ambientale. Questo cambiamento dovrebbe includere anche un’integrazione accelerata delle innovazioni del settore automobilistico, in particolare quelle relative alla tecnologia elettrica e ibrida. Promuovendo una più stretta collaborazione con l’industria automobilistica, il settore della nautica da diporto potrebbe beneficiare di rapidi progressi e contribuire in modo più efficace a un futuro sostenibile”.