In primo piano: come ScanstrutIl team interno di batte la fatica

All'inizio di questo mese (ottobre 2023), Scanstrut è stata lieta di annunciare che ATMOS, una stazione aerea integrata per il gonfiaggio di paddleboard, parabordi e simili, ha vinto il prestigioso IBEX Innovation Award nella categoria Sistemi meccanici.

Il prodotto segna un passo avanti rispetto a Scanstruti normali supporti, caricatori e sigilli di . Realizza soluzioni di installazione per l'elettronica marina dal 1986, ma ATMOS rappresenta una categoria completamente nuova per Scanstrut, un allontanamento dalle sue linee di prodotti tradizionali.

Al momento della premiazione uno dei giudici, Ryan Gullang, ha elogiato ATMOS come una soluzione elegante ed efficace alla relativa fatica di gonfiare i giochi acquatici.

Battere il lavoro ingrato è stato uno dei Scanstrut– non che l’azienda con sede a Exeter usi queste parole. La missione dell'azienda è quella di sviluppare "tutto ciò che renda la navigazione più facile e conveniente", secondo George Bowles, responsabile della progettazione. È in attività da un decennio e ha lavorato su soluzioni di montaggio per l'elettronica marina, su sistemi di ricarica wireless per barche.

Ora si occupa del team di progettazione interno, che lavora in modo trasversale Scanstruti mercati principali di: nautico, camper, agro-off road e industriale. L’azienda utilizza gli sviluppi del prodotto in ciascuna area per alimentare la progettazione in un’altra, e Bowles afferma che l’attenzione attuale è in gran parte “esplorare modi per integrare tecnologia all’avanguardia nei nostri prodotti, come materiali avanzati e trasferimento di energia wireless”.

Il team di progettazione ha sempre lavorato internamente, cercando occasionalmente supporto per lo sviluppo dell'elettronica. Bowles nota che avere un team di progettazione interno è ovviamente più flessibile, ma dice anche che è anche più veloce e che i progettisti hanno una comprensione molto migliore Scanstrut prodotti in generale e come devono essere costruiti per soddisfare i clienti esistenti e potenziali.

Il team è responsabile dello sviluppo di un mix di quelli che Bowles definisce "progetti audaci" come ATMOS e trasferimento di potenza wireless impermeabile a 12 V, oltre a progetti più semplici come sigillature e supporti per cavi.

In effetti, Bowles definisce ATMOS “straordinariamente” audace. Ciò, spiega, è dovuto alla sua natura multiforme, con un nuovo scenario di utilizzo, una nuova tipologia di prodotto e un passo avanti per la strategia aziendale dell'azienda. È stata anche una risposta alle esigenze del mercato.

"Il progetto si è evoluto in modo iterativo", afferma. “Attraverso il test delle pompe esistenti, il team ha identificato modi per migliorare la durata del prodotto specificamente nel contesto dell’utilizzo in barca. Sorprendentemente, ATMOS ha raggiunto uno stadio in cui non condivide componenti comuni con le pompe esistenti. L'interfaccia utente ha subito miglioramenti significativi e la gamma di accessori inclusi è stata ampliata.

“L’obiettivo non era semplicemente migliorare la funzionalità, ma anche rendere queste pompe perfettamente integrabili nelle barche, compatibili con i sistemi di batterie delle barche e sufficientemente robuste da resistere a condizioni estreme. La rigorosa fase di test e sviluppo ha svolto un ruolo fondamentale nel perfezionamento del concetto”.

Oltre ATMOS, Bowles dice che una delle scoperte della squadra è il Scanstrut ROKK Wireless – Nano 10W. Si tratta di un supporto di ricarica wireless impermeabile, progettato specificamente per le barche. “Non è solo un caricabatterie wireless; è una soluzione completa ai problemi di un prodotto che ha semplificato il modo in cui i proprietari di imbarcazioni caricano e montano i propri dispositivi mentre sono in acqua, eliminando la necessità di cavi ingombranti."

Scanstrut aspira a portare lo stesso livello di innovazione nello spazio camper e, sebbene il settore marino possa essere stato l’obiettivo iniziale, l’intenzione dell’azienda è quella di estendere il suo approccio innovativo a entrambi i settori.

"In genere, tutto ciò che è progettato per resistere all'ambiente marino sarà un prodotto premium per camper", afferma Bowles. “La comprensione dei principali fattori ambientali e di come proteggersi da essi a costi aggiuntivi minimi è fondamentale”.

Il team collabora strettamente con costruttori di barche, produttori di elettronica e utenti finali per rimanere all'avanguardia nelle sue ambizioni. “Questo approccio collaborativo ci consente di anticipare le esigenze in evoluzione del mercato dell’elettronica marina e di progettare prodotti in linea con tali esigenze”.

L'ispirazione viene dalle visite del team a fiere come SIBS, METSTRADE e il Consumer Electronics Show di Las Vegas, che Scanstrut partecipa alla ricerca delle ultime tendenze sia nella tecnologia che nella nautica.

Bowles afferma che un esempio degno di nota ispirato alle mostre è Wireless Power Onboard. "Ciò consente di inviare energia all'illuminazione e ad altri dispositivi elettronici a basso wattaggio intorno all'imbarcazione senza connessione fisica", spiega. “Ciò elimina i cablaggi metallici e il rischio di corrosione a bordo. Questo concetto non solo è arrivato sul mercato, ma è stato sottoposto a un meticoloso processo di sviluppo, guidato dal prezioso feedback degli OEM. Entrerà in produzione e dovrebbe essere disponibile entro il 2024”.

Come sopra, l’obiettivo di Bowles per i prossimi cinque anni è quello di vedere lo sviluppo di un’elettronica personalizzata più complessa Scanstrut.

"Stiamo realizzando un numero crescente di grandi progetti", afferma. Questi sono caratterizzati da una combinazione di sfide e incognite con una significativa richiesta da parte del team, tempi di sviluppo estesi e complessità nei processi di progettazione, produzione e test.

Grazie a ciò, si è sviluppata la cultura di un ufficio aperto, con tutti i dipendenti liberi di porsi domande a vicenda. Il brainstorming e il workshop sono attivamente incoraggiati per superare i limiti e l'elenco delle potenziali idee è in continua crescita.

“Nei prossimi cinque anni mi piacerebbe vedere sul mercato una nostra elettronica personalizzata più complessa. Display, interfacce, alimentazione wireless, ecc.", conclude Bowles, e non c'è molto che possa fermarlo.