La storia è fatta: INEOS pone fine a 60 anni di attesa e inizia la prima America's Cup femminile

INEOS Britannia si è classificato al primo posto tra gli sfidanti e si è assicurato un posto nella 37a America's Cup Match di Louis Vuitton, dove gli inglesi affronteranno il Defender Emirates Team New Zealand, le cui regate inizieranno il 12 ottobre.

Sono passati più di 60 anni da quando la Gran Bretagna gareggiò per il trofeo dell'America's Cup nella finale e INEOS, guidata da Ben Ainslie, ha dovuto combattere contro la dura concorrenza di Luna Rossa Prada Pirelli, una squadra di grande esperienza.

In vista delle gare di venerdì, gli inglesi dovevano vincerne una per accedere al Match, mentre Luna Rosa aveva bisogno di vincerne due per mantenere vivi i propri sogni di coppa.

Il punteggio finale della combattuta Louis Vuitton Cup 7-4 non rispecchia quanto sia stato serrato questo duello di 11 gare tra i due principali sfidanti. Nelle prime otto gare non c'era nulla a separare i due yacht, ma negli ultimi due giorni della serie, INEOS Britannia ha trovato il posizionamento e la velocità della barca per ottenere il più piccolo dei vantaggi prestazionali che si sono rivelati sufficienti per vincere tre gare consecutive.

L'America's Cup è il più antico trofeo sportivo internazionale del mondo, che ha avuto inizio in Gran Bretagna con una regata attorno all'Isola di Wight nel 1851. Nonostante le sue origini, la Gran Bretagna non ha mai vinto l'America's Cup, ma Ben Ainslie e il suo equipaggio sono ora un passo più vicini a porre fine a 173 anni di sofferenza. I britannici inizieranno a combattere contro Emirates Team New Zealand nella serie first-to-seven il 12 ottobre.

Dopo la gara, INEOS Britannia Il team principal e skipper, Ben Ainslie, ha dichiarato: "Questo è un giorno importante per il nostro team. Voglio dire quanto sono orgoglioso non solo di chi è in acqua, ma anche di tutti quelli a terra a Barcellona e anche nel Regno Unito a Brackley che ci hanno aiutato dal punto di vista tecnico. Sono così contento per tutti, per tutti i nostri fan e sostenitori: è un momento importante. Abbiamo fondato questo team dieci anni fa, quando la Gran Bretagna non era ancora in Coppa America e ci sono volute molte persone per venire a sostenerci. Abbiamo lo straordinario supporto di Jim Ratcliffe e del suo team di INEOS, e voglio ringraziare di cuore tutti coloro che ci hanno sostenuto come team e la vela britannica in generale, questo momento è per voi".

Puig Coppa America femminile

Anche il giorno dopo la storia è stata fatta, quando la prima America's Cup femminile di sempre ha preso il via.

La Puig Women's America's Cup segna la prima competizione femminile nei 173 anni di storia dell'America's Cup, la più antica competizione sportiva internazionale del mondo.

L'eccellenza è stata messa in mostra con i migliori equipaggi femminili che hanno rappresentato i team iscritti ufficialmente all'America's Cup, disputando quattro combattute regate di apertura nel Gruppo A gareggiando con gli AC40.

La classifica alla fine della giornata mostra Luna Rossa Prada Pirelli come il team da battere, in vantaggio di quattro punti sul secondo classificato Athena Pathway che ha un comodo distacco di 11 punti da Emirates Team New Zealand, terzo. La lotta per i posti sul podio, tutti importantissimi nel Gruppo A, continuerà martedì 8 ottobre con tutti e sei i team che sanno esattamente cosa devono fare per progredire in questa competizione.

Ieri il Gruppo B è sceso in pista per una giornata caratterizzata da gare brillanti, grinta e determinazione.

Sicuramente una delle serie più difficili da vincere, con il Gruppo B diviso da soli sei punti dal primo al quarto posto, e in una flotta in cui letteralmente ogni squadra ha la possibilità di vincere una gara, la lotta per un posto in semifinale sarà intensa per tutta la durata di questa serie di otto gare.

Matt Sheahan, PlanetSail, racconta tutta l'azione:

Odile van Aanholt, skipper del JAJO Team DutchSail, è scesa dall'acqua, entusiasta di come il team ha navigato, dicendo: "Navigare con l'AC40 è già il regalo più grande che si possa ricevere, e una regata così serrata. Abbiamo dovuto tenere gli occhi aperti perché c'erano molti raffiche di vento e a volte solo 8 nodi in fondo al percorso e 13 nodi in cima, quindi molti cambiamenti, ma ci piacciono".

"È stata una giornata davvero speciale per la storia della vela femminile e per il nostro team essere su questo palco", afferma Ali Ten Hove, timoniere di sinistra della Concord Pacific Racing. "Non potremmo essere più orgogliosi di rappresentare il Canada e fare un passo avanti per la vela femminile. È stato fantastico fare la storia con il team".

Parlando di cosa si prova a competere nella Puig Women's America's Cup, van Aanholt aggiunge: "È fantastico. Mi rendo sempre più conto di quanto sia speciale. Penso di sentirmi molto fortunata a essere nata in questa generazione in cui ho questa possibilità. D'altro canto, è abbastanza frustrante che ci sia voluto così tanto tempo.

"Nella vela Optimist puoi vedere che quando non c'è un vantaggio fisico, le ragazze possono fare altrettanto bene dei ragazzi e nella vela olimpica mi sento anche molto ben trattata e siamo decisamente alla pari. Penso che nella vela su barche grandi, quando gli attributi fisici non sono importanti perché no? Capisco anche perché no perché non abbiamo mai navigato su queste barche con foil, quindi penso che sia fantastico che stiamo avendo questa opportunità ora e si tratta di colmare quel divario con gli uomini. Penso che dovremmo avere questa opportunità solo quando saremo davvero abbastanza bravi".

Classifica Gruppo A dopo gara quattro
1. Luna Rossa Prada Pirelli Women's Team (ITA) 33 punti
2. Percorso Athena – Donne (GBR) 29
3. Emirates Team New Zealand Squadra femminile (NZL) 18
4. Squadra femminile Alinghi Red Bull Racing (SUI) 15
5. Orient Express – Squadra femminile L'Oréal Racing (FRA) 11
6. NYYC American Magic Squadra femminile (USA) 6

CLASSIFICA GRUPPO B dopo gara quattro

1. Jajo Team Dutchsail | 27 punti
2. Sail Team BCN | 24 punti
3. Andoo Team Australia | 23 punti
4. Sfida svedese Artemis | 21 punti
5. Concord Pacific Racing | 12 punti
6. Team Germania | 6 punti