Il relitto storico della nave legata a William Wordsworth è stato protetto

Il relitto del Conte di Abergavenny, una nave della Compagnia delle Indie Orientali capitanata da John Wordsworth, fratello del famoso poeta romantico William Wordsworth, ha ottenuto la protezione del governo.

La Conte di Abergavenny fu varata nel 1796 a Northfleet, nel Kent, ed è rara in quanto è una delle sole 36 navi da 1,460 tonnellate che formavano una classe speciale della flotta mercantile della compagnia. Fu uno dei primi esempi del cambiamento tecnologico nella costruzione navale dell'epoca, incorporando l'uso del ferro nella sua costruzione.

Insieme ad altre navi della Compagnia delle Indie Orientali, la Conte di Abergavenny - una nave mercantile che trasportava anche dipendenti dell'azienda e passeggeri paganti nel Bengala e nelle loro basi nell'India meridionale - contribuì alla crescita delle economie occidentali tra il XVII e il XIX secolo spostando il focus delle operazioni commerciali della Gran Bretagna dai tessuti indiani al tè cinese .

Su consiglio di Historic England, il Dipartimento per la cultura, i media e lo sport ha ora programmato il naufragio, il che significa che i subacquei possono cercare il relitto ma devono lasciare tutto al suo posto.

Proteggere il relitto attraverso la programmazione significa che i subacquei possono farlo immergersi nel relitto ma deve lasciare il suo contenuto in situ.

La famiglia Wordsworth aveva uno stretto legame con la Compagnia delle Indie Orientali e John Wordsworth intraprese una vita in mare per sostenere la carriera di scrittore di William Wordsworth.

Ha capitanato due viaggi di successo sul Conte di Abergavenny in Cina ma perse la vita con 250 membri dell'equipaggio e passeggeri nel suo quinto viaggio commerciale da Portsmouth al Bengala e alla Cina.

A causa di una combinazione di errore umano e maltempo, il Conte di Abergavenny affondò a circa 1.5 miglia al largo della costa di Weymouth il 5 febbraio 1805, dopo aver colpito il banco di sabbia di Shambles. Fu un grave disastro non solo per il numero di vite perse, ma perché la nave era carica anche di 62 bauli di dollari d'argento, un carico stimato in 70,000 sterline (circa 7.5 milioni di sterline oggi).

John Wordsworth era una presenza evidente in alcune delle opere di suo fratello William. Le poesie di Wordsworth divennero più cupe mentre lottava con il suo dolore in seguito alla perdita del suo amato fratello, con John presente in molte delle sue opere, tra cui Un passo verso ovest e Il personaggio del guerriero felice.

La nave giace sul fondale a una profondità di 16 metri e sono presenti consistenti resti strutturali dello scafo che misura ca. 50 metri per 10 metri. Comprende fasciame, telai, impianti e accessori come una pompa a catena (un tipo di pompa dell'acqua) e ginocchia di ferro, che sono staffe nella struttura di una nave di legno. Il relitto non è stato completamente scavato, quindi ha ancora molte storie da raccontare.

"Questo relitto ha una storia evocativa da raccontare sulla vita e il dolore di uno dei nostri poeti più famosi, William Wordsworth", afferma Duncan Wilson, amministratore delegato di Historic England. “Ma occupa anche un posto importante nella storia marittima condivisa di questo paese e nel modo in cui la flotta della Compagnia delle Indie Orientali ha avuto il suo impatto in gran parte del mondo.

“La sua protezione testimonia la dedizione e il duro lavoro dell’Unità archeologica subacquea di Chelmsford, della Weymouth LUNAR Society e del Museo di Portland e dei loro volontari. I loro sforzi aiuteranno tutti noi a saperne di più su questa nave e sul suo posto nel nostro passato condiviso”.

Il Museo di Portland ospita una collezione di manufatti provenienti dal sito del relitto quando fu scavato negli anni '1980, incluso un gemello che si presume appartenesse al capitano John Wordsworth.

La coordinatrice del museo Chloe Taylor, che si occupa dei reperti rinvenuti tra i rottami del Museo di Portland, ha dichiarato: “Le acque che circondano l'isola di Portland sono famose per essere insidiose. Molte navi sono cadute vittime delle onde implacabili, congelate nel tempo con le loro storie non raccontate”.