Oro per Fletcher e Bithell alle World Cup Series di Miami

Dylan Fletcher e Stuart Bithell – World Cup Series Miami © Jesus Renedo / Sailing Energy / World Sailing

Il duo del British Sailing Team Dylan Fletcher e Stuart Bithell hanno difeso il loro titolo della World Cup Series di Miami dopo una drammatica gara di medaglie in condizioni ventilate.

La coppia, attuale campione mondiale ed europeo del 49er, ha iniziato alla grande la stagione 2018 con la vittoria della regata, la seconda delle quattro date di Coppa del Mondo in vista dell'evento principale dell'anno, la Hempel Campionati del mondo di vela.

Nonostante fosse in testa alla flotta di tre punti all'inizio della gara a due punti di sabato, la competizione era così serrata al vertice che un podio tutt'altro che garantito.

Gli spagnoli Diego Botín le Chever e Iago López Marra, la principale minaccia per l'oro di Fletcher e Bithell, hanno avuto la meglio e hanno condotto la flotta di dieci barche lungo il percorso a una velocità di oltre 20 nodi mentre una fresca brezza soffiava attraverso la baia di Biscayne.

Quando la gara ha raggiunto il suo culmine, Fletcher e Bithell si sono trovati al terzo posto dietro l'equipaggio spagnolo e l'equipaggio austriaco Benjamin Bildstein e David Hussl.

Se la gara fosse finita in quell'ordine, la coppia britannica avrebbe dovuto accontentarsi dell'argento, ma tagliando il traguardo hanno scoperto che gli austriaci avevano superato il traguardo alla partenza, assegnando loro il massimo dei punti.

Dylan Fletcher e Stuart Bithell – World Cup Series Miami © Jesus Renedo / Sailing Energy / World Sailing

Ciò ha portato Fletcher e Bithell in vantaggio di un solo punto e ha significato che hanno mantenuto il titolo vinto all'evento del 2017.

"È stato un divertimento terribile là fuori: sole, grande brezza, acqua piatta... Cosa si può chiedere di più?" disse un raggiante Fletcher dopo essere tornato a riva vittorioso. “In realtà non sapevamo di aver vinto fino a quando il nostro allenatore non è venuto da noi alla fine della gara e ce lo ha detto. Avevamo i nostri sospetti che gli austriaci fossero finiti all'inizio, ma sapevamo che avremmo dovuto gareggiare con loro fino alla fine”.

La vittoria dà a Fletcher e Bithell l'inizio perfetto dell'anno dopo un 2017 di successo che li ha visti vincere i 49 campionati mondiali ed europei e numerose altre medaglie.

"Non avevamo fatto troppe regate durante i preparativi per Miami, quindi siamo venuti qui senza grandi aspettative, ma abbiamo lavorato molto duramente in allenamento e siamo usciti e consegnati", ha aggiunto Bithell, medaglia d'argento nella classe 470 a Londra 2012.

Sophie Weguelin e Sophie Ainsworth hanno mancato di poco il podio nella classe 49er FX, finendo quarte in assoluto, mentre nella Nacra 17 c'è stato il crepacuore per John Gimson e Anna Burnet mentre scivolavano dalla seconda alla quarta.

Chris Rashley e Laura Marimon sono arrivati ​​secondi nella medaglia Nacra 17 finendo sesti in assoluto, Rupert White e Kirstie Urwin hanno ottenuto il settimo posto e Ben Saxton e Katie Dabson sono finiti ottavi.

Tom Squires ha completato un'impressionante prestazione a Miami con una vittoria nella gara di medaglie RS:X maschile per finire al quarto posto assoluto, mentre un nono nella RS:X femminile ha dato a Emma Wilson il decimo posto assoluto.

Il secondo round di medal race si svolgerà oggi (domenica 28 gennaio) e vedrà più atleti britannici in lizza per le medaglie.

La medaglia d'oro a Rio 2016 Giles Scott ha un vantaggio quasi inattaccabile di 19 punti nella classe finlandese nel suo primo evento di Coppa del Mondo dalle Olimpiadi, mentre nella 470 maschile Luke Patience e Chris Grube sono 17 punti di vantaggio.

La coppia di giovani donne 470 Amy Seabright e Anna Carpenter inizieranno la loro gara di medaglie al quinto posto assoluto, con la speranza di una medaglia ancora viva.

L'australiano Tom Burton è imprendibile al vertice della flotta Laser, ma l'attuale campione europeo Nick Thompson partirà secondo, un punto davanti al rivale tedesco Philipp Buhl.

Ha una serie di vittorie in gara propelha portato Alison Young in cima alla classifica della flotta Laser Radial, ed entra nella corsa alla medaglia con un vantaggio di cinque punti sulla belga Emma Plasschaert.

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