Il Fondo British Waterways esorta il governo a smetterla di tergiversare
Il Fondo Britain's Waterways (FBW) si rammarica del recente bilancio del Regno Unito, che non ha menzionato alcun investimento pubblico per salvaguardare le vie navigabili interne della Gran Bretagna, nonostante il governo abbia parlato molto di ricostruzione del Paese attraverso maggiori investimenti pubblici.
FBW, una coalizione di organizzazioni che rappresentano centinaia di migliaia di utenti e sostenitori delle vie navigabili interne, afferma di aver presentato forti dichiarazioni al Tesoro, evidenziando i benefici ampiamente riconosciuti (tra cui numerose attività economiche) offerti dai fiumi e dai canali della Gran Bretagna.
"Il minimo che FBW chiede è che il nuovo governo laburista si impegni a rivedere i finanziamenti futuri per tutte le vie navigabili interne", dice Les Etheridge, presidente di FBW MIN“Ciò include i finanziamenti specifici pianificati per il Canal & River Trust a partire dal 2027, come annunciato dal precedente governo, poiché sono semplicemente insufficienti”.
La crescente fragilità di un'infrastruttura vecchia di 250 anni, unita ai sempre più frequenti episodi di condizioni meteorologiche estreme, rende ora necessario un investimento urgente per salvare la rete.
"Il governo deve intervenire per aiutare a invertire l'attuale deterioramento delle vie navigabili interne della Gran Bretagna, che sta avendo sempre più ripercussioni sulle aziende in tutto il Paese", afferma Etheridge. "A meno che gli accordi di finanziamento non vengano rivisti e migliorati, temiamo che le vie navigabili interne della Gran Bretagna e i numerosi vantaggi che offrono saranno seriamente a rischio".
FBW riconosce che l'impatto e il costo del covid e della guerra in Ucraina hanno lasciato la situazione finanziaria del paese in cattive condizioni. Mentre la salute, l'istruzione e la sicurezza sono aree ovvie e importanti che necessitano di finanziamenti e costano molti miliardi di sterline, le vie navigabili interne costerebbero un piccolo investimento (in termini governativi) misurato in milioni, non miliardi, di sterline.
Mentre gli investimenti continuano a scarseggiare, si avvicina il momento critico in cui i corsi d'acqua saranno costretti a chiudere. E se ciò accadesse? Colpirebbe direttamente i posti di lavoro e il turismo in senso più ampio, e sprecherebbe milioni di ore di volontariato, oltre ai milioni di sterline di denaro pubblico che sono stati dedicati alla rigenerazione delle vie navigabili interne in passato.
FBW afferma che tutte le principali autorità di navigazione ammettono apertamente di non avere fondi sufficienti per affrontare tutte le crescenti sfide infrastrutturali. Ci sono lunghi periodi di tempo in cui sezioni della rete sono chiuse per riparazioni estese. Altre sezioni diventano inaffidabili a causa di chiusure più frequenti e imprevedibili causate da infrastrutture difettose.
Il livello di finanziamento necessario per ripristinare e preservare le vie navigabili interne della Gran Bretagna è esiguo in termini di spesa pubblica complessiva, afferma FBW, e tuttavia è fondamentale evitare un deterioramento più rapido della rete, che non farebbe altro che gravare ulteriormente sulle casse pubbliche e mettere a repentaglio le numerose aziende e comunità che contano su vie navigabili sicure e navigabili.
Inoltre, ulteriori investimenti nelle vie navigabili interne della Gran Bretagna sono in linea con la missione di crescita del governo, poiché apporteranno miliardi di sterline in benefici sanitari, economici e ambientali.
