Fred Espery 1933-2018
Fred Espey di Dun Laoghaire, morto all'età di 85 anni, era meglio conosciuto nella vela come Commodoro del Royal Irish Yacht Club dal 2001 al 2004, il culmine di molti anni di servizio al club in una varietà di ruoli. Eppure, mentre il suo fascino pacato e la sua pronta ospitalità gli consentivano di adempiere all'impegnativo ruolo di Commodoro con il completo sostegno di sua moglie Eileen, questi doveri ufficiali oscuravano solo temporaneamente il fatto che fosse davvero un uomo del lungomare di Dun Laoghaire, godendosi il compagnia di altri che, come lui, erano abili nei modi delle barche e delle loro attrezzature, e nelle abilità del mare.
Sebbene la casa di famiglia della sua infanzia fosse a Dublino, dove Ringsend sta rasentando Ballsbridge e andò a scuola a St Andrew's, visse per le estati trascorse a Dun Laoghaire con i parenti la cui casa era accanto al leggendario "costruttore di barche gentiluomo" Skee Gray . Nel laboratorio di Skee, il giovane Fred acquisì presto abilità nella costruzione di barche che continuò a praticare per gran parte della sua lunga vita.
L'ampiezza della sua conoscenza delle barche e del loro funzionamento è stata ulteriormente dimostrata quando Dublin Bay SC ha deciso di fare un passo pionieristico nell'acquisizione di un catamarano per la loro Committee Boat. Questo col tempo è diventato Mac Lir, e uno dei promotori del progetto, Fintan Cairns, ricorda che un primo punto di riferimento per un consiglio è stata una conversazione informativa e dettagliata con il suo amico Fred Espey.
Si è ritirato dall'attività di mangimi per animali quando era ancora abbastanza giovane da sviluppare il suo interesse per l'immersione in un'attività di contratti subacquei, ma come sempre ci sono stati spin-off inaspettati. Un giorno, durante il controllo degli ormeggi nel porto di Dun Laoghaire, ha scoperto lo scafo affondato da tempo di una barca a chiglia Squib da 19 piedi. Nessuno era interessato a reclamarlo, quindi nel suo tempo libero lo ha rinnovato completamente e poi ha assemblato un rig dai resti di un albero Dragon rotto.
È stata una passione che ha tramandato di generazione in generazione, poiché suo figlio maggiore David è una delle figure di spicco del movimento Classic Yachts, sia nella baia di Dublino che a livello internazionale. Lui e i suoi fratelli Alan e Helen hanno anche visto la perdita della madre Eileen due anni e mezzo fa. Le nostre più sentite condoglianze sono con loro in questo triste momento e con i dieci nipoti di Fred Espey e il suo pronipote James, arrivato di recente.
Nel suo modo tranquillo ma determinato, Fred Espey è stato un pezzo unico molto speciale e mancherà molto ai suoi numerosi amici nella comunità velica.
di WM Nixon su a galla.ie
