Il mercato delle imbarcazioni di fascia bassa è sotto pressione a causa dell'aumento dei costi di gestione?
L'Ocean Village di MDL ha ospitato il South Coast and Green Tech Boat Show 2026.
Per molti aspiranti proprietari di barche a motore, l'ostacolo maggiore non è più il prezzo di listino dello scafo, bensì tutto ciò che viene dopo. Con l'aumento costante delle tariffe portuali, dei costi di manutenzione e delle spese familiari in generale, i broker affermano che il mercato delle barche di fascia bassa sta subendo una pressione crescente.
Il settore nautico del Regno Unito si trova ad affrontare una crescente sfida in termini di accessibilità economica, poiché l'aumento dei costi di proprietà scoraggia i nuovi acquirenti e rallenta le transazioni nell'intero mercato.
Alcuni espositori del South Coast and Green Tech Boat Show affermano che gli acquirenti stanno diventando sempre più cauti riguardo all'impegno finanziario a lungo termine legato alla proprietà di un'imbarcazione, soprattutto nel segmento entry-level.
Chris Ibbotson, direttore di Waterside Boat Sales (che rappresenta Sasga Yachts), ritiene che il problema non sia più se i clienti possono permettersi di acquistare una barca, ma se si sentono a proprio agio nel sostenere i costi mensili continuativi che ne derivano.
"Le conversazioni che sto avendo riguardano molto di più i costi di gestione", afferma.
Sebbene molti acquirenti abbiano ancora accesso al capitale, l'incertezza relativa ai mutui, alle bollette energetiche e ai costi dei porti turistici li induce a esitare prima di impegnarsi.
Secondo lui, i clienti pensano: "Pur avendo il capitale necessario per acquistare un prodotto, se questo comporta un impegno mensile, come ad esempio un ormeggio, mi rimarranno comunque 500 sterline al mese per pagare il canone?"
Secondo Ibbotson, questo cambiamento di mentalità si avverte in modo più acuto nella fascia di mercato più piccola.
"Le barche piccole, quelle di dimensioni ridotte che la maggior parte dei broker tratta quotidianamente, di 25 o 30 piedi, nessuno le compra perché i costi di gestione sono troppo elevati."
"Una barca che magari costa 20,000 sterline, ma il cui ormeggio costa 5,000 sterline all'anno, beh, è meglio lasciar perdere."
Questa pressione si sta propagando a catena nell'intero mercato, creando quello che Ibbotson definisce "un blocco nelle tubature".
"C'è una situazione di stagnazione", afferma. "Chi vende barche da 25 o 30 piedi non può poi comprarne da 35 o 40 piedi."
La preoccupazione dei broker è che, se chi acquista una barca per la prima volta e chi si affaccia al mondo delle imbarcazioni di nuova generazione smette di progredire nel tradizionale percorso di acquisto, il rallentamento finirà per colpire ogni settore dell'industria, dall'intermediazione e dalla vendita di barche nuove fino ai porti turistici e ai produttori.
Il problema dell'accessibilità economica è stato inoltre aggravato dalla vertiginosa inflazione dei prezzi registrata durante – e proseguita anche dopo – il boom del settore nautico durante la pandemia di Covid.
Le conseguenze del Covid: i prezzi gonfiati continuano a influenzare il comportamento dei consumatori.
Richard Bates di Bates Wharf descrive gli anni della pandemia come un periodo senza precedenti di crescita della domanda e dei prezzi.
"Siamo scesi dalla salita più alta che io abbia mai visto", dice.
Negli anni di massimo splendore, i concessionari sono riusciti a vendere un gran numero di imbarcazioni nuove con poca resistenza da parte degli acquirenti, nonostante i ripetuti aumenti di prezzo da parte dei produttori.
Nel pieno della pandemia di Covid, Bates ricorda di aver venduto nove imbarcazioni da 800 sterline in un'unica fiera.
"All'epoca pensavo che [il prezzo] fosse superiore del 20%, ma non ci sono stati problemi, nessuna resistenza da parte degli acquirenti."
Nel periodo post-pandemia, i prezzi hanno continuato ad aumentare tra i principali operatori del settore.
Ora, Bates dice di avere tutti questi "tizi da 800 mila dollari là fuori" e vogliono "comprare il 58 - o quello che sia - e hanno bisogno di due milioni e mezzo.
“Non ce l’hanno nemmeno per un giocattolo… ammettiamo che il mercato in questo momento non sia in gran forma, l’intera economia è a pezzi.”
Ha una prospettiva diversa sulle barche usate e porta l'esempio dei Beneteau più vecchi.
"Le barche usate, quelle di 10-12 anni, non hanno subito quell'impennata vertiginosa. Sono stabili. Sono esattamente quello che sono. E sapete una cosa? Il mercato è ancora lì."
Detto questo, i clienti stanno valutando attentamente il rapporto qualità-prezzo.
La sfida non risiede necessariamente nella mancanza di interesse per la nautica in sé, bensì nella crescente preoccupazione per le spese discrezionali in un periodo di incertezza economica.
Quando le barche da 20 sterline comportano spese annuali di 5 sterline
Secondo Ibbotson, gli acquirenti sono sempre più spesso costretti a trovare un equilibrio tra il desiderio di possedere una barca e l'aumento delle spese familiari e l'imprevedibilità finanziaria.
"Se compri una barca, il tuo impegno consiste in una somma fissa mensile", afferma.
Questa cautela sta cambiando il modo in cui vengono prese le decisioni di acquisto.
«Le persone si lasceranno sempre guidare dal cuore quando comprano una barca, non dalla testa», continua. «Ma quello che stiamo vedendo in questo momento è che la testa sta giocando un ruolo più determinante nel processo decisionale».
Alcuni rivenditori ritengono che la pressione sui costi di acquisto potrebbe accelerare l'adozione di modelli di proprietà alternativi nei prossimi anni.
David O'Rourke, amministratore delegato di Approved Boats (Fairline), parlando dal pontile permanente della sua azienda a Ocean Village, afferma che la comproprietà e i club nautici potrebbero diventare sempre più rilevanti per i giovani acquirenti che si affacciano al mercato.
"Credo che i circoli nautici e la condivisione di barche diventeranno sempre più popolari. La prossima generazione potrebbe non avere i fondi per acquistare barche nuove."
O'Rourke calcola che il 50% dei suoi clienti siano clienti abituali, quindi fino ad ora non si era mai occupato di club nautici. "Ci concentriamo maggiormente sull'acquisto e sulla vendita. Siamo un vero e proprio rivenditore di barche, non un semplice broker di yacht, quindi tutto ciò che offriamo è di nostra proprietà, lo valorizziamo e poi lo rivendiamo."
I nuovi marchi risentono della pressione di una spesa prudente
Oliver Lanza, direttore della neonata Sebino Yachts (Bellini), afferma che la sfida più grande per i marchi emergenti non è solo la visibilità, ma anche la più ampia cautela economica che influenza il comportamento degli acquirenti sul mercato. Si occupa di Bellini da un anno.
Sebbene l'interesse per il marchio sia stato elevato, afferma che molti potenziali clienti impiegano più tempo a decidere, valutando le pressioni finanziarie più ampie e il momento opportuno per effettuare spese discrezionali.
"Sappiamo che il mercato non è in una buona situazione e che le persone stanno cercando di capire qual è il momento giusto per spendere soldi", afferma, aggiungendo che le conversazioni sono spesso influenzate da un'incertezza più generale che da una mancanza di entusiasmo per il prodotto in sé.
Lanza osserva che, sebbene le richieste e i livelli di coinvolgimento siano stati incoraggianti, gli accordi vengono sempre più spesso ritardati o persi nella fase finale poiché gli acquirenti confrontano le alternative - oppure sospendere le decisioni a causa di dubbi sul valore e sulle tempistiche.
Ma nonostante le pressioni, l'ottimismo rimane.
Neville Williams, amministratore delegato di Idealboat.com (Saxdor), ritiene che il fascino emotivo della navigazione e del tempo trascorso in famiglia sull'acqua continui a essere molto apprezzato dai clienti.
"Se le persone hanno comprato la barca in primo luogo perché desiderano quel tempo insostituibile da trascorrere in famiglia", dice, "sai che sono davvero impegnate."
"Finché avremo sole e prodotti disponibili, tutto il resto verrà da sé."
Per molti potenziali acquirenti, la questione non è più semplicemente se possono permettersi la barca in sé, ma se possono permettersi comodamente tutto ciò che ne consegue.
Nonostante le difficoltà nel segmento di mercato più basso, il fascino della nautica non accenna a diminuire. La sfida, piuttosto, consiste nel trovare un equilibrio tra aspirazione e accessibilità economica: il desiderio di trascorrere del tempo in acqua rimane forte, ma la realtà finanziaria per realizzarlo costringe gli acquirenti a riflettere più attentamente che mai.
Questo articolo è stato modificato il 14 maggio per correggere l'ortografia di Sebino Yachts.
