Esaltazione e frustrazione per il ritiro della controversa regola sulla velocità delle balene nel Nord Atlantico da parte della NOAA

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), tramite il suo National Marine Fisheries Service (NMFS), ha ritirato una norma proposta volta a modificare le normative sulla velocità delle imbarcazioni per proteggere la balena franca nordatlantica, altamente a rischio di estinzione. La decisione conclude un processo burocratico durato due anni e pieno di controversie.
Pubblicato inizialmente il 1° agosto 2022, il regolamento proposto mirava ad affrontare il problema rischi posti dalle collisioni tra navi tra le specie. Le balene franche del Nord Atlantico sono lente, nuotano a circa 6 miglia all'ora, solitamente vicino alla superficie dell'acqua. Sono anche di colore scuro e prive di pinna dorsale, il che le rende molto difficili da individuare da una barca.
La balena franca nordatlantica è a rischio di estinzione: ne restano solo circa 370 esemplari, tra cui circa 70 femmine attive in ambito riproduttivo.
La decisione di ritirare le limitazioni di velocità proposte è una vittoria per gli stakeholder del settore marittimo, tra cui la National Marine Manufacturers Association (NMA), la più grande associazione di categoria che rappresenta l'industria marittima nel Nord America, che aveva fatto forti pressioni contro la proposta, sostenendo che non apportava alcun "beneficio significativo" per la conservazione marina e avrebbe causato "danni economici diffusi".
"Si tratta di un enorme passo avanti per i produttori di barche americani, le economie costiere e gli amanti dell'outdoor in tutti gli Stati Uniti", afferma Frank Hugelmeyer, presidente e CEO della NMMA. "Il modo in cui è stata redatta questa norma ha dato una cattiva reputazione alla regolamentazione e ha creato una dinamica del tutto prevenibile. Le comunità costiere sono parte integrante del tessuto di questa nazione e il loro sostentamento non dovrebbe mai essere messo a rischio dal governo federale".
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La NOAA è pronta a ritardare la decisione sulla regola della velocità in caso di attacco con le balene |
La norma proposta mirava ad ampliare la classe dimensionale delle imbarcazioni soggette a limitazioni di velocità, il che significa che tutte le imbarcazioni di 35 piedi e più sarebbero state limitate a 10 nodi (11 mph) all'interno di una vasta area che si estendeva dal Massachusetts alla Florida centrale per un massimo di sette mesi all'anno e, in alcuni luoghi, fino a 90 miglia dalla costa.
"Come abbiamo sempre detto, la norma proposta dalla NOAA si basava su ipotesi errate e dati discutibili e non riusciva a distinguere tra grandi imbarcazioni che attraversano l'oceano e piccole imbarcazioni da diporto, che non potrebbero essere più diverse tra loro", afferma Hugelmeyer. "La cosa più preoccupante è che la norma proposta ignorava completamente le tecnologie marine avanzate disponibili ora che possono proteggere al meglio la balena franca del Nord Atlantico e prevenire collisioni con le imbarcazioni. I numerosi punti ciechi della norma avrebbero creato conseguenze disastrose per la sicurezza e l'accessibilità dei diportisti, la vitalità economica delle comunità costiere e dei produttori marittimi e i mezzi di sostentamento di innumerevoli piccole imprese di supporto, il tutto minando anni di progressi nella conservazione marina".
La NMFS ha ricevuto circa 90,000 commenti pubblici sulla proposta. La decisione era già stata posticipata una volta, dal 2023 al 2024, poiché la NOAA stava elaborando un volume elevato di feedback. Secondo l'agenzia, affrontare la portata e il volume del feedback non è stato fattibile entro i tempi dell'attuale amministrazione, con l'era Biden che volge al termine.
Di conseguenza, la norma viene ritirata, con NMFS affermando: "Con la presente, la NMFS ritira la norma proposta nell'agosto 2022 e termina questo procedimento normativo". L'agenzia conferma che le attuali normative sulla velocità delle imbarcazioni, codificate ai sensi del 50 CFR 224.105, rimarranno in vigore.

Sebbene la norma proposta sia stata ritirata, la NMFS sottolinea che questa decisione non preclude azioni future. L'agenzia nota che potrebbe avviare un nuovo processo di regolamentazione per affrontare il rischio in corso di collisioni con le navi. Qualora ciò dovesse verificarsi, sarà condotto in conformità con l'Administrative Procedure Act. L'avviso, emesso l'8 gennaio 2025, è programmato per la pubblicazione nel Federal Register oggi (16 gennaio 2025.)
Tuttavia, la notizia è stata accolta con costernazione dagli attivisti per la conservazione marina che avevano sostenuto la norma proposta.
“La burocrazia al suo meglio”, il direttore della campagna Oceana Gibson, il figlio di Brogan afferma. "Mentre aspettavamo da oltre due anni una decisione sulla norma di riduzione degli impatti con le navi, la nostra costa orientale è diventata un cimitero per le balene franche del Nord Atlantico. Le balene franche del Nord Atlantico non appartengono alle nostre spiagge e non meritano di morire a causa dell'incompetenza politica e di un palese disprezzo per le soluzioni supportate dalla scienza.
"Ci dispiace affermare l'ovvio, ma abbiamo bisogno di una soluzione, e ne abbiamo bisogno subito. Ci auguriamo sinceramente che la nuova amministrazione non voglia che la prima grande balena si estingua da secoli nelle acque degli Stati Uniti a causa della burocrazia federale. L'amministrazione Trump deve trovare una soluzione che mantenga la pesca in acqua, sostenga l'economia marina e supporti il recupero della balena franca del Nord Atlantico".
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L'industria marittima statunitense si concentra su tariffe, commercio e accesso mentre Trump torna al potere |
Jeff Angers, presidente del Center for Sportfishing Policy (CSP), ha sostenuto il ritiro, ma ha condiviso lo sgomento di Brogan per la lentezza della decisione.
"Speriamo che la NOAA si unisca a noi per sviluppare un approccio pratico e duraturo a questo problema critico", afferma Angers. "Ma è degno di nota che l'avviso di ritiro della NOAA di oggi abbia evidenziato solo il tempo che l'amministrazione sta per scadere senza riconoscere i numerosi difetti del loro approccio. La NOAA può fare di meglio e ci aspettiamo di più dall'agenzia scientifica americana.
"Incoraggiamo vivamente il governo federale a collaborare con le parti interessate su un piano basato sulla scienza che protegga realmente il NARW, sostenga la sostenibilità dei nostri oceani e garantisca l'accesso del pubblico alle acque pubbliche americane".
inventare un deterrente sonoro o simile per le imbarcazioni