La Cruising Association afferma che le orche sono ora "uno dei rischi" della navigazione
Dopo cinque stagioni di interazioni con le orche nel Golfo di Biscaglia, in diverse delle quali sono sfociati nell'affondamento di yacht, John Burbeck (responsabile del team del progetto sulle orche) della Cruising Association afferma ora che l'associazione è "giunta al punto in cui accettiamo che l'interazione delle orche con gli yacht sia uno dei rischi della navigazione a vela, come l'acqua in tempesta o l'uomo in mare.
"Abbiamo avuto cinque stagioni di questo genere e non è mai scomparso."
Quando MIN per primo ho trattato le interazioni con le orche, la CA (tra gli altri) era impegnata a creare sistemi di raccolta dati per analizzare il comportamento delle orche che cominciavano a mordere i timoni in modo giocoso o aggressivo (le opinioni sul comportamento variano).
Ma ora, dice Burbeck, nessuno è più vicino a svelare questo comportamento misterioso ed è tempo di accettare il fatto che le orche se ne stanno lì.
Il lato positivo è che dice che il numero di interazioni è sceso l'anno scorso. "Erano due terzi dell'anno prima, ma erano comunque più di cento interazioni con due barche affondate.
“La natura del danno è la stessa: sono i timoni. Se si intende navigare in queste acque, è un rischio reale.”
Ora la CA è impegnata a sviluppare una strategia per navigare insieme a questo particolare branco di orche, utilizzando dati raccolti da varie fonti.
Ricerca online per capire quando andare e dove si trova il pod
Innanzitutto, il sito web della CA, che ha un grafico che mostra le interazioni delle orche per luogo, mese e anno (l'ultima versione, del 18 marzo 2025, è sopra). Mostra i periodi migliori per salpare quando ci sono state meno interazioni. "L'ideale sarebbe pianificare di viaggiare quando è verde", afferma Burbeck.
Poi c'è il Sistema semaforico GT Orca Atlantic sul suo sito web — valido in raffiche di 24 ore (nella foto a sinistra). Ha anche creato un'app, Orca della GTOA.
Quando il Applicazione Orcinus è sovrapposto e (come sistema di dati in tempo reale) mostra le interazioni, gli avvistamenti attuali e le interazioni senza contatto (quando l'orca si è avvicinata molto alla barca ma non ha causato danni): è un sistema piuttosto valido per iniziare tattiche di evitamento.
Tattiche da adottare quando si incontrano le orche nello Stretto di Gibilterra
Burbeck afferma che, come in qualsiasi situazione di emergenza, capitani ed equipaggi devono avere un piano su cosa fare se incontrano un'orca.
Secondo lui le tattiche principali sono tre: usare il rumore, fare retromarcia e allontanarsi a tutta velocità.
"Un capitano ha suonato una sirena da nebbia a tutto volume, e questo li ha fatti andare via", nota Burbeck. I resoconti di questi incidenti e i successi tattici sono disponibili sul sito web della CA.
“Legalmente, ci sono solo due cose che puoi fare, dato che le orche sono una specie protetta. Una è quella di gettare sabbia attorno al timone, perché ciò interrompe il loro sonar, e/o fare un rumore forte. Questi sono gli unici due deterrenti.
"Se dovesse succedere, non sappiamo se sia meglio fermare la barca o allontanarsi rapidamente a motore verso acque poco profonde. Ci sono due gruppi di pensiero di scienziati diversi. Se ti fermi, calmi l'orca e loro hanno meno adrenalina. Tuttavia, in particolare se sono i giovani ad attaccare il tuo timone, i giovani faranno parte di un branco più grande che si nutrirà e se ti allontani rapidamente a motore, non ti seguiranno.
"Entrambe queste tattiche hanno funzionato per alcune imbarcazioni. Ed entrambe non hanno funzionato per altre imbarcazioni.
"Se devi attraversare acque dove si trovano, controlla i semafori sulle app e vai in acque poco profonde. Dovrebbero essere profonde meno di 20 m e vicine alla riva, se le condizioni lo consentono. Non sono state segnalate interazioni in acque poco profonde."
Burbeck afferma che durante la stagione attiva, ora c'è una processione di barche che striscia lungo la costa, in particolare avvicinandosi allo Stretto di Gibilterra. Consiglia a coloro che hanno intenzione di viaggiare in questo modo di farlo alla luce del giorno. È più facile vedere rocce, nasse da pesca e altri pericoli, dice. Inoltre, se qualcosa va storto, "è più facile per il servizio di salvataggio uscire e salvarti".
La California continua a raccogliere dati sulle interazioni con le orche e sulle imbarcazioni che affondano
"Continuiamo a raccogliere segnalazioni nella speranza di poter dire: 'in queste circostanze, è meglio fare così'".
Ma Burbeck continua a lamentare la diffusione dei dati su più siti.
"Poiché è su tutti questi siti [gruppi Facebook], si perde. Alcune persone continuano a segnalare a CA: incoraggiamo attivamente altri perché queste informazioni saranno lì per sempre.
"GTOA deve raccogliere segnalazioni da ogni dove: riceviamo quei dati, ma tutto ciò che ci fornisce è la data e il luogo, e non sappiamo come è andata l'interazione. Le uniche segnalazioni che conosciamo sono quelle che vengono correttamente segnalate alla Cruising Association. Stiamo attivamente chiedendo più segnalazioni. Non ci preoccupano settimane e mesi dopo, perché restano nel database per i ricercatori e gli altri marinai".
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