Clipper Race: 24 ore dure

Dopo le prime 24 ore di bolina in Gara 6: The Wondrous Whitsundays Race, la flotta Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race rimane unita con poco più di un miglio nautico che rappresenta la differenza tra le prime quattro barche in classifica e meno di 30 nm che separano tutte le undici squadre.

Lo skipper australiano della Sanya Serenity Coast, Wendy Tuck, è solo in testa al momento e riferisce: "Sono state dure le prime 24 ore di sbattere contro il vento contrario, un po' come è normalmente una regata da Sydney a Hobart".

Tuttavia, sono le imminenti decisioni tattiche che giocano oggi nella mente di Wendy. Spiega: "Ci sono ancora decisioni tattiche da prendere riguardo al tempo e se corri per lo Scoring Gate o no. È abbastanza lontano dalla Rhumb Line...”

Subito dietro al secondo posto c'è PSP Logistics e lo skipper Matt Mitchell si sta preparando per un cambiamento nelle condizioni del vento.

"Ci aspettiamo l'inizio di un fronte questa sera che porterà venti contrari relativamente forti, quindi abbiamo appena impostato la barca per questo", ha detto Mitchell. "Una volta che il fronte passa, dovrebbe trascinare il vento dietro di noi per un po', il che ci darà una bella tregua dal brivido dell'ultimo giorno o giù di lì."

L'unica squadra a giocare la sua Joker Card in questa gara è Garmin e lo skipper Gaëtan Thomas completa le posizioni del podio. Thomas ha detto: "Siamo in stretto contatto con Sanya Serenity Coast per un po' e anche PSP Logistics, Visit Seattle, Dare To Lead e Liverpool 2018 non sono lontani".

Dare To Lead, attualmente quarto, è più sotto costa e più vicino alla Rhumb Line con lo skipper Dale Smyth che spiega che l'equipaggio sta lottando un po' con le condizioni: “Le ultime 24 ore sono state a dir poco brutali. Condizioni di bolina dure con tutti abbastanza mal di mare. È afoso e caldo sottocoperta e bagnato sopra il ponte, quindi nessuna tregua. Risparmia un pensiero per noi mentre trascorri le tue giornate confortevoli.”

Liverpool 2018 e Visit Seattle occupano la quinta e la sesta posizione ed entrambi gli skipper segnalano anche un po' di mal di mare nel loro equipaggio, che tende a verificarsi nelle fasi iniziali di una regata di bolina.

Lo skipper di Liverpool 2018, Lance Shepherd, afferma: “La vita a bordo della nostra piccola barca rosa è stata molto vivace, ma il team sta sfruttando al massimo mentre ci dirigiamo verso la costa della Tasmania. Naturalmente, le solite difficoltà sono sorte per re-imparare a camminare dalla tua parte e a tenere a bada il mostro verde, ma finora tutto bene".

Una battaglia serrata si sta sviluppando tra Qingdao e HotelPlanner.com in settima e ottava, con lo skipper di quest'ultimo, Conall Morrison, che ha riferito: "Ci stiamo trovando a gareggiare a Qingdao in queste ultime dodici ore e abbiamo modificato l'assetto della vela o scuotendo una barriera corallina mentre osserviamo la distanza tra noi aumentare o diminuire, o la loro velocità cambiare su AIS.

Più a ovest, al nono posto, c'è il Nasdaq e il suo equipaggio è stato impegnato con le evoluzioni sotto il comando dello skipper Rob Graham: “Dopo più virate di quante chiunque a bordo del Nasdaq avesse voluto contare, ieri sera abbiamo lasciato il fiume Derwent e Storm Bay e da allora abbiamo sta battendo il Mar di Tasman.

“Riducendo gradualmente il nostro piano velico man mano che il vento si è costruito, attraverso i terzaroli e i cambi di vela di prua – le evoluzioni sono tutte andate bene: l'equipaggio del Nasdaq ha imparato così tanto e sta lavorando molto bene come una squadra e nei suoi orologi, e non abbiamo ha avuto troppe apparizioni anche dal grande mostro verde.

Il resto della flotta è GREAT Britain in decima e Unicef ​​in undicesima ma lo skipper di quest'ultimo, Bob Beggs, rimane ottimista: “Tatticamente abbiamo il nostro lavoro da fare. Stare dietro significa margini di miglioramento! Quindi, non vediamo l'ora di avere un vento più leggero davanti per rallentare i primi e, si spera, comprimere la flotta”.

Con la flotta che prevede un cambiamento delle condizioni, il meteorologo della Clipper Race Simon Rowell spiega che il tempo sarà piuttosto disordinato per i prossimi due giorni. "Sembra che questo fronte si attaccherà all'estremità nord dello Stretto di Bass, trasformandosi in una depressione quasi stazionaria".

La quarta tappa della Clipper 2017-18 Race, ufficialmente conosciuta come Race 4: The Clipper Telemed+ Tasman Test, prevede tre regate lungo la costa australiana. Le 11 squadre correranno da Fremantle a Sydney, da Sydney a Hobart e da Hobart ad Airlie Beach nel cuore delle pittoresche Isole Whitsunday.

La terza e ultima tappa dell'All-Australian Leg 4 è iniziata il 5 gennaio da Hobart ad Airlie Beach con le squadre che dovrebbero concludersi dal 13 al 15 gennaio.

Il loro prossimo inizio sarà il 29 gennaio, quando seguiranno un corso per i porti ospitanti cinesi di Sanya e Qingdao, che completa la tappa 5: la tappa dell'Asia-Pacifico.

La Tappa All-Australian è la quarta delle otto tappe che compongono la Clipper 40,000-2017 Race di 18 miglia nautiche di undici mesi.