Clipper Race: Champagne nel Pacifico

Dopo che le previsioni del tempo da manuale del Pacifico settentrionale hanno regalato alcune delle condizioni più veloci, furiose ed elettrizzanti della Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race, con segnalazioni di raffiche che si sono spinte ben oltre i 50 nodi durante la notte, il sole è uscito oggi e 11 squadre stanno attualmente vivendo condizioni di navigazione relativamente calde verso Seattle.​

Il brutto tempo ha portato molti cambiamenti alla classifica, ma le prime sette squadre rimangono a sole 50 miglia nautiche di distanza nel vasto Pacifico settentrionale.

Per il team leader Sanya Serenity Coast, le condizioni hanno permesso all'equipaggio di iniziare a percorrere le miglia, con il team che ha riportato 143 miglia nautiche nelle ultime dodici ore quando hanno raggiunto la metà del percorso di 5,600 miglia.

Per altri, il tempo non è stato come previsto ed è stato un delicato atto di equilibrio sapere quando spingere e quando trattenersi. Dare To Lead e GREAT Britain stanno entrambi riparando gli spinnaker dopo essere stati colti da raffiche di vento.

"La scorsa notte ci aspettavamo che il fronte del tempo si manifestasse di nuovo con una certa forza e, a causa del freddo estremo, stavo cercando di evitare qualsiasi lavoro di coperta, quindi sono andato nella notte con un piano velico conservativo", ha spiegato Dare To Lead Skipper Dale Smyth.

“Ho scoperto che il tempo non è stato così brutto, quindi ero un po' arrabbiato con me stesso per essere stato eccessivamente cauto e aver perso terreno. Stamattina ci sono andato alla grande con un paranco spinnaker e l'ho spinto troppo forte e l'ho spazzato via dopo una corsa rovente che ha fatto sciogliere la scorsa notte.

Tuttavia, per Garmin e Nasdaq, è stata una sorta di anti-climax poiché entrambe le squadre hanno perso terreno durante la notte dopo aver navigato con un piano velico conservativo per condizioni che non si sono presentate.

Lo skipper del Nasdaq Rob Graham riferisce: “Il poco fruttato fronte meteorologico per il quale ci eravamo preparati non si è mai realmente verificato: tutto ciò che abbiamo ottenuto è stato un graduale rafforzamento di un vento molto stabile da SW senza raffiche reali, il che significa che il Nasdaq era leggermente sottodimensionato per le condizioni e scivolato qualche miglia contro il resto della flotta ieri.

"Meglio prevenire che curare, suppongo, ma è frustrante aver perso questa volta: si tratta di sapere quanto sia difficile spingere in un dato momento."

Quando le squadre raggiungono il giro di boa della gara, si stanno avvicinando anche alla International Date Line, che dovrebbero attraversare il giorno successivo. A bordo di Visit Seattle, lo skipper Nikki Henderson e il suo team non vedono l'ora di avere la rara opportunità di attraversarlo e guadagnare un giorno.

"Meno di 3000 nm per andare ora è fantastico", osserva Henderson. “Il prossimo pit stop per noi è l'International Date Line – che bello avere l'opportunità di vivere un giorno due volte. Se potessi vivere un giorno due volte cosa faresti?"

Ora in condizioni veloci e stabili per i prossimi giorni, le squadre non vedono l'ora di coprire molto terreno verso Seattle ed è probabile che la classifica vedrà ulteriori cambiamenti nei prossimi giorni.

Secondo il Clipper Race Weather Guru Simon Rowell, le previsioni a lungo termine suggeriscono che il tempo più brutto deve ancora venire, ed è sulla buona strada per attraversare il percorso della flotta in quattro giorni, anche se questo è un lungo periodo nella vita di una bassa pressione sistema e continua a monitorarne i progressi.

A partire dal 24 marzo, la flotta della Clipper Race ha lasciato Qingdao, in Cina, per la tratta di 5,500 miglia nautiche attraverso l'Oceano Pacifico settentrionale fino a Seattle, negli Stati Uniti. Dopo circa 24-29 giorni, la flotta dovrebbe arrivare a Bell Harbour Marina di Seattle tra il 14 e il 19 aprile.

Sarà la seconda tappa consecutiva nella città della West Coast USA, con la Clipper Race già visitata durante l'edizione 2015-16.

Dopo lo scalo di Seattle, la flotta ripartirà il 29 aprile per regatare su oltre 6,000 miglia nautiche da Seattle a Panama durante la prima delle due regate che formano la tappa 7 della US Coast-To-Coast. Da lì, le squadre regateranno verso New York, Derry-Londonderry, e poi fino al traguardo a Liverpool, nel Regno Unito.