Il team dell'America's Cup lancia una barca da caccia foiling a idrogeno

Emirates Team New Zealand (ETNZ) ha varato il suo prototipo di barca da caccia foiling a idrogeno ad Auckland con il membro del team Emirates Team New Zealand Andrea Joy che la battezza Insegui Zero davanti alla squadra più ampia.

Insegui Zero è la prima barca ad essere varata in questo ciclo dell'America's Cup e si spera possa gettare le basi di un cambiamento sismico verso un futuro più pulito e sostenibile nella nautica a motore in tutto il mondo. 

"Spero che oggi possiamo guardare indietro a questo come l'inizio di una rivoluzione dei motoscafi a idrogeno", afferma Sir Stephen Tindall, ambasciatore della sostenibilità di ETNZ e sostenitore del progetto.

Dopo l'innovazione di successo del monoscafo foiling AC75 e la successiva difesa della 36a America's Cup, Grant Dalton, CEO di Emirates Team New Zealand, ha chiesto come il team potrebbe continuare a spingere i confini dell'innovazione.

Con la classe AC75 già bloccata per la prossima Coppa America e con una spinta continua verso un futuro più sostenibile, l'attenzione si è rapidamente spostata sulle barche da caccia in acqua. Durante la misurazione delle emissioni di carbonio dell'ultima campagna del team per ottenere la certificazione di carbonio zero, era ovvio che le barche da caccia contribuissero in modo considerevole alle emissioni complessive. Emerse così l'attenzione sulle barche da caccia foiling alimentate a idrogeno.

“Sostanzialmente ci è stato detto qualcosa di audace come Insegui Zero ci vorrebbero 3.5-4 anni, ma ci sono voluti poco più di nove mesi", afferma il project manager Geoff Senior.

“Di certo non ci aspettavamo di lavorare così intensamente subito dopo AC36. Ma immagino che sia solo una parte della nostra cultura e del modo in cui lavoriamo al meglio in Emirates Team New Zealand, quindi è piuttosto eccitante arrivare a questa fase, un'enorme pietra miliare per il team.

“È stato un grande sforzo far costruire la barca presso la nostra struttura di costruzione e poi è stato uno sforzo enorme da parte del team di allestimento qui alla base, semplicemente inserendo tutti questi componenti del gruppo propulsore e tutti i rispettivi componenti hardware. Non credo che ci rendiamo conto di quanto sia significativo. Penso che non ci siano quasi altre barche come questa in giro. Le prossime barche come questa sono ancora molto lontane, quindi penso che una volta che sarà in acqua e in funzione, ci renderemo conto di quanto sia importante sulla scena mondiale”.

Insegui Zero navigherà a 35 nodi con una velocità massima di oltre 50 nodi, ed è il culmine dell'input collettivo del team e di diversi partner. Richard Meacham, che si è rivolto al team e ai partner al lancio, ha dichiarato: “Non sono solo le persone di questo team, ma i partner e le relazioni che abbiamo che ci consentono di fare ciò che facciamo. E quando l'idea folle e il piano sono stati suggeriti ad alcuni dei nostri partner qui oggi, non hanno fatto un passo indietro. C'era accordo sul fatto che se qualcosa non è difficile, allora non vale la pena farlo. Toyota, Gurit Composites, Global Bus, tra gli altri, hanno tutti contribuito in modo massiccio Insegui Zero a modo loro”.

Toyota, partner di Emirates Team New Zealand da oltre 30 anni, ha svolto un ruolo significativo nel facilitare l'acquisizione delle due importantissime celle a combustibile. Neeraj Lala, CEO di Toyota NZ, afferma: “Stiamo supportando i nostri partner a lungo termine, Emirates Team New Zealand, fornendo loro il sistema di celle a combustibile a idrogeno come un modo per studiare le diverse applicazioni di questa tecnologia a emissioni zero. Abbiamo ottenuto da Toyota Motor Corp. due prototipi per la prova ETNZ che erano ancora nella fase di pre-produzione.

“Siamo entusiasti di vedere la barca andare in acqua come dimostrazione delle capacità della tecnologia a idrogeno di Toyota. Toyota è impegnata nell'aiutare a far progredire la tecnologia dell'idrogeno e il suo sviluppo in Nuova Zelanda attraverso partnership commerciali, come la nave da caccia a celle a combustibile ETNZ, sotto il nostro banner Toyota Hydrogen Projects".

Insegui Zero ora passerà attraverso un'ampia fase di messa in servizio e test in banchina nella prossima settimana circa, testando e facendo funzionare i sistemi prototipo prima di essere liberati nel porto di Waitematā nelle prossime settimane.