America's Cup: Ineos Britannia si riprende con due vittorie

Ineos Britannia, Challenger of Record, ha ottenuto la seconda vittoria consecutiva nel quarto giorno di regate dell'America's Cup ieri (16 ottobre 2024), portando il punteggio a 4-2 e interrompendo l'inerzia che si stava accumulando a favore di Emirates Team New Zealand.

Questa è la prima volta in oltre novant'anni, dal 1934, che gli inglesi vincono due gare in un America's Cup Match. Nel 1934, Sir TOM Sopwith's Endeavour vinse le prime due gare prima di Harold Vanderbilt Rainbow è tornato per vincere la serie 4-2. L'Ineos Britannia ha ammesso apertamente di essere la "sfavorita" della coppa, mentre questa settimana cercano di fare la storia a Barcellona.

Una giornata calda e umida nella città spagnola ha prodotto brezze termiche da sud di 7-11 nodi per entrambe le gare e condizioni impegnative sul percorso.

La prima gara è iniziata nei tempi previsti, con un vento che superava il limite inferiore di 6.5 nodi per la gara, anche se lo stato residuo del mare ha creato delle difficoltà nel mantenere gli AC75 in volo in modo costante. La gara è stata in gran parte decisa all'inizio quando Emirates Team New Zealand – che erano in vantaggio per 4-0 all'inizio della gara di oggi – è entrato nella casella di partenza dall'estremità di sinistra ma non aveva la velocità per attraversare l'entrata in strambata a dritta di Ineos Britannia. Dopo una decisione a bordo di strambare, il team neozelandese ha perso velocità ed è passato in modalità dislocamento. Nel frattempo, il team britannico è rimasto sui propri foil ed è riuscito a superare i rivali, applicando una pressione di lavaggio alare. L'Emirates Team New Zealand ha lottato per riprendere velocità, dando Ineos Britannia un vantaggio iniziale di oltre 1,700 metri prima che i Kiwi potessero riprendere a volare. Da lì, gli inglesi si sono concentrati sul rimanere sui loro foil e mantenere il controllo.

L'equipaggio britannico ha manovrato la propria barca attraverso le restanti sei gambe, mantenendo un vantaggio di un minuto e 29 secondi all'ultima boa di bolina. Nonostante i costanti sforzi dell'Emirates Team New Zealand per colmare il divario, non sono riusciti a recuperare a meno che gli inglesi non cadessero dai loro foil, cosa che non è accaduta. L'equipaggio britannico si è assicurato la sua prima vittoria della partita, finendo con un minuto e 18 secondi di vantaggio.

Con il punteggio di 4-1 a favore di Emirates Team New Zealand, la seconda gara ha assunto un significato ancora più profondo. Ineos Britannia è partita dal lato sinistro ed entrambe le squadre hanno mostrato tattiche aggressive prima della partenza. La squadra britannica ha incrociato i Kiwi, ha virato sopra la linea di partenza ed è stata seguita da vicino da Emirates Team New Zealand. Mentre entrambe le barche si avvicinavano al confine, gli inglesi hanno eseguito una manovra di peel-away, mentre una protesta dei Kiwi è stata rapidamente respinta dagli arbitri. Gli inglesi hanno strambato per primi e hanno ripreso il controllo, ottenendo un vantaggio iniziale.

Negli ultimi 20 secondi prima della partenza, la Britannia ha sfruttato la sua velocità superiore per posizionarsi favorevolmente, mentre Emirates Team Nuova Zelanda virò a destra del percorso. Con un vantaggio di velocità di 10 nodi, gli inglesi mantennero il loro vantaggio per tutte le otto tappe della gara, mantenendo il delta di tempo sotto i 16 secondi a ogni cancello. Tuttavia, un errore del team neozelandese al cancello di poppa nel tratto finale ridusse le loro possibilità di sorpassare gli inglesi. Nonostante alcune virate lente e una strambata mal valutata, Ineos Britannia riuscì a tenere a bada i rivali e ad assicurarsi una vittoria di sette secondi.

Riflettendo sulla prestazione della giornata, Sir Ben Ainslie, capitano della Ineos Britannia, ha detto: "Grande giornata, giornata grandiosa per la squadra. Ne avevamo davvero bisogno, e non posso dire abbastanza di come tutti hanno reagito all'essere quattro in meno: i progettisti, gli ingegneri, il team di terra, tutti insieme per trovare quei piccoli guadagni, per aumentare le prestazioni là fuori sul campo di regata ed è quello che abbiamo ottenuto oggi". Ha aggiunto che i miglioramenti erano dovuti a "piccole cose" nell'assetto della barca e nelle tecniche di navigazione, evidenziando i contributi del team di allenatori e degli ingegneri.

Blair Tuke, trimmer di sinistra e controllore di volo per Emirates Team New Zealand, ha riconosciuto la prestazione del team britannico, affermando: "Sicuramente hanno fatto bene e ottenere due vittorie contro di noi in quelle condizioni è stato un grande sforzo da parte loro. Ricorderemo oggi come un giorno in cui ci siamo lasciati sfuggire alcune opportunità". Tuke ha riflettuto sui passi falsi del team nella prima gara, in particolare durante la pre-partenza, e ha riconosciuto che l'onda ha contribuito alla loro caduta in modalità dislocamento.

Nonostante le perdite, Tuke afferma che il team mantiene fiducia nella velocità della propria barca. "Anche in quella prima gara stavamo guadagnando terreno e abbiamo sicuramente sentito la stessa cosa nella seconda gara", ha detto, aggiungendo che l'attenzione sarebbe stata rivolta al perfezionamento della loro esecuzione.

Con il punteggio ora a 4-2, la Louis Vuitton 37th America's Cup Match è diventata più combattuta. Le vittorie di Ineos Britannia hanno rallentato lo slancio iniziale di Emirates Team New Zealand e le prossime gare di venerdì (18 ottobre) dovrebbero continuare questa intensa competizione a Barcellona.