La barca a vela adattiva dà nuova speranza ai paravelisti in Australia
Dopo un'offerta durata due anni per portare la pluripremiata barca a vela adattiva in Australia, la prima RS Venture Connect SCS ha lanciato giù sotto.
La barca è stata acquistata da Wynyard Yacht Club, supportato dal Fondazione Leone Leone (precedentemente nota come Fondazione COINS) e Servizi di supporto Nord Ovest tramite la navigabilità programma. Il commodoro del club, Christopher Symonds, ha guidato gli sforzi di finanziamento del club. Velista lui stesso campione del mondo, voleva portare l'accessibilità a questo sport e utilizzare la barca per programmi inclusivi nella sua zona.
Progettato con opzioni di equipaggiamento velico para-inclusive plug & play, RS Venture Connect può essere configurato per un'ampia gamma di velisti diversamente abili, rimuovendo le barriere all'ingresso e mettendo tutti i velisti in condizioni di parità. Tutti i comandi conducono verso la cabina di pilotaggio e una chiglia zavorrata e un galleggiante in testa d'albero rendono la barca auto-raddrizzante per una maggiore sicurezza.
Symonds è un pioniere nella comunità parasailistica australiana, vincendo il premio Para Sailor of the Year dell'Australian Sailing per cinque occasioni consecutive. Vive con la malattia di Kennedy, una malattia progressiva che colpisce i motoneuroni. "Le mie forze sono limitate, ma come team di vela possiamo raggiungere il livello più alto, il che è molto gratificante", afferma. Symonds ha iniziato a regatare nelle classi para vela nel 2014 e ha tre titoli di campionato mondiale para vela nelle categorie doppio, singolo e para della classe Hansa 303.
Due anni di lavoro
Symonds è entrato per la prima volta nell'RS Venture Connect in Oman nel 2022, arrivando presto all'RS Venture Connect Worlds a Mussanah per allenarsi prima dell'evento. "Non ho mai avuto l'opportunità di navigare sull'RS Venture Connect", ha detto Symonds nella sua Intervista RS Sailing 2022. "Dopo aver visitato la fabbrica RS mentre eravamo nel Regno Unito, dove siamo stati accolti per dare un'occhiata all'RS Venture Connect (poiché non ci sono barche in Australia), è stato qui che ho deciso che avremmo dovuto competere." Volendo unire i velisti paralimpici dietro l'offerta di ripristinare la vela alle Paralimpiadi di Los Angeles del 2028, Symonds ha ritenuto importante far parte dell'evento.
Christopher e il suo equipaggio Manuela Klinger hanno sfiorato il podio quarto nell'evento del 2022, e da allora non vede l'ora di portare il primo RS Venture Connect SCS in Australia.
Vela inclusiva
"La RS Venture Connect, come barca club, aggiungerà un'ulteriore dimensione alla flotta di navigabilità di grande successo degli HANSA 303", spiega Symonds. Il focus comunitario di RS Venture Connect sarà gestito dal membro del comitato direttivo, Neal Rodwell, CEO di North West Support Services, una delle più grandi organizzazioni di sostegno ai disabili in Tasmania.
La barca verrà utilizzata per introdurre la vela a persone che gestiscono disabilità, condizioni di salute, invecchiamento e altre circostanze emarginanti.
"La barca del club RS Venture Connect SCS presso il Wynyard Yacht Club sarà utilizzata per una serie di attività tra cui la navigazione, programmi di apprendimento della vela, regate di club e allenamento in vista delle competizioni internazionali RS Venture Connect", spiega Symonds. “Pur completando gli altri 23 gommoni di proprietà del club che includono Optimist, Pacers, Hansa 303 e Laser, questa sarà la prima barca ad avere uno spinnaker e a soddisfare una gamma di peso più ampia. Il Wynyard Yacht Club ha assicurato che saranno disponibili posti a sedere per una o due persone. L’obiettivo del club è quello di essere un centro di formazione paralimpica per quando la vela verrà reintegrata alle Paralimpiadi”.
RS Venture Connect porta la nautica accessibile a un livello superiore, con modi semplici e modulari per adattare la barca a un'ampia varietà di requisiti specifici per disabili e tutto può essere adattato sulla stessa barca. Questa caratteristica consente a club, fondazioni e altre organizzazioni di gestire programmi para-inclusivi a lungo termine. Costi, tempo e risorse vengono risparmiati avendo una barca in grado di fare tutto. In cambio, vengono coinvolti ancora più marinai.
La barca del Wynyard Yacht Club è stata acquistata e importata dal distributore australiano RS Sailing, Barche a vela da corsa Pty. Il team ha svolto un grande lavoro a livello locale per incoraggiare i club australiani a provare RS Venture Connect.
Para vela
“La crescita del parasailing in Australia è stata difficile senza i fondi a disposizione degli atleti per viaggiare all’interno e all’esterno dell’Australia. Molti programmi di coaching del passato sono in fase di stallo, di conseguenza i numeri sono rimasti stagnanti. Indipendentemente da queste sfide, ci sono due squadre australiane dirette al Mondiali RS Venture Connect 2024 entro la fine dell’anno”, afferma Symonds.
Symonds e il suo equipaggio, Samantha Bailey, sono uno di questi, insieme ai campioni del mondo in carica Genevieve Wickham e Grant Alderson che hanno vinto l'oro nella RS Venture Connect Worlds 2023 a Rostock, Germania.
Il rappresentante di RS Venture Connect Class Builders, Dan Jaspers, è entusiasta della notizia: "Sono molto entusiasta che il Wynyard Yacht Club in Tasmania abbia avuto successo nell'acquisto di un RS Venture Connect con il sistema di controllo seduto... il primo di quello che ho sono sicuro che saranno molti nei prossimi anni. L'aggiunta di questa pluripremiata barca alla flotta di barche a vela adattive utilizzate per il programma Inclusive Sailing presso il club giocherà un ruolo importante nella crescita futura della vela Para Inclusive in Australia. Non vedo l’ora di vedere Chris e il suo equipaggio al Campionato del mondo di classe nel Regno Unito entro la fine dell’anno, così da poterlo ringraziare di persona”.
