Scoperto baleniere di 207 anni nel Golfo del Messico

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha annunciato la scoperta del relitto di una nave baleniera di 207 anni.

I resti del brigantino di legno a due alberi lungo 64 piedi chiamato Industria sono stati trovati sul fondo del Golfo del Messico. Si dice che la nave fosse equipaggiata principalmente da discendenti di schiavi africani e nativi americani.

Una squadra a bordo della nave NOAA Esploratore di Okeanos ha utilizzato un veicolo telecomandato (ROV) per esplorare il relitto, che è stato localizzato per la prima volta da una compagnia energetica nel 2011 e visto brevemente da un veicolo autonomo nel 2017, ma mai completamente esaminato.

Il brigantino baleniera fu costruito nel 1815 a Westport, nel Massachusetts, e per 20 anni ha cacciato balene attraverso l'Oceano Atlantico, i Caraibi e il Golfo del Messico.

Utilizzato per la caccia ai capodogli a più di 70 miglia dalla foce del fiume Mississippi, Industria fu perso il 26 maggio 1836 quando una forte tempesta distrusse i suoi alberi e fece breccia nel suo scafo. È l'unica nave baleniera nota per essere andata perduta nel Golfo del Messico su 214 viaggi di caccia alle balene dal 1780 al 1870.

"Oggi celebriamo la scoperta di una nave perduta che ci aiuterà a capire meglio la ricca storia di come le persone di colore hanno avuto successo come capitani e membri dell'equipaggio nella nascente industria baleniera americana dei primi anni del 1800", afferma l'amministratore della NOAA, Rick Spinrad, Ph. .D. “La scoperta riflette il modo in cui afroamericani e nativi americani hanno prosperato nell'economia oceanica nonostante abbiano dovuto affrontare discriminazioni e altre ingiustizie. È anche un esempio di quanto siano importanti i partenariati delle agenzie federali e delle comunità locali per scoprire e documentare la storia marittima della nostra nazione”.

Mentre la lista dell'equipaggio per l'ultimo viaggio di Industria scomparso quando la nave affondò, il brigantino è legato alla vita di Paul Cuffe, un marinaio e imprenditore il cui padre era uno schiavo liberato e la madre era un indiano Wampanoag. Cuffe iniziò la caccia alle balene da adolescente e divenne un costruttore navale di successo, commerciante, abolizionista, filantropo, fondatore di una scuola pubblica integrata e tra i leader di un progetto per insediare i neri liberati in una nuova colonia in Africa. Suo figlio William era un navigatore Industria e suo genero, Pardon Cook, era un ufficiale di brigata e si crede che abbia fatto i viaggi più balenieri di qualsiasi persona di colore nella storia americana.

"La notizia di questa scoperta è entusiasmante, in quanto ci consente di esplorare le prime relazioni degli uomini che hanno lavorato su queste navi, che è una lezione per noi oggi mentre ci occupiamo di diversità, equità e inclusione sul posto di lavoro", afferma Carl J. Cruz, uno storico indipendente con sede a New Bedford e discendente della famiglia di Paul Cuffe.

Il presidente della New Bedford Historical Society, Lee Blake, afferma: “Trovare il Industria è un'opportunità straordinaria per raccontare una storia molto più completa dei successi di Paul Cuffe come capitano di baleniera, uomo d'affari e attivista sociale deciso a trovare un modo per porre fine alla tratta degli schiavi".

SEARCH Inc., in collaborazione con il Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), prevede di nominare il sito del relitto per il National Register of Historic Places come parte di un più ampio progetto BOEM, guidato da SEARCH, per documentare i naufragi storici del 19° secolo nel Golfo del Messico.